日影斑斓
遥远的猜想
二
飞机在颠簸，估计是遇上了气流。
我想象着哥伦布乘船在海上颠簸的日子，那该是怎样的一种情景和心情。哥伦布确实太了不起了，他不光有勇气，而且还很执著。正是这个执著使得他功成名就。
哥伦布是意大利人，自幼热爱航海冒险。他读过《马可·波罗游记》，十分向往印度和中国。当时，地圆说已经在社会中流行开来，哥伦布自己对此也深信不疑。由于热爱航海冒险，他先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国国王提出资助的请求，以实现他向西航行而到达东方国家的设想。但哥伦布的请求都遭到了拒绝，这其中的原因大概有两方面：
一方面，地圆说的理论刚开始流行，许多问题还没有一个科学的解释。在这样的情况下，哥伦布到处游说，鼓吹向西行可以到达东方之国被许多人看成是江湖骗子。一次，在审查哥伦布西行计划的听证会上，一位审查委员问哥伦布：“你说地球是圆的，船向西航行可以到达东方，甚至可以回到出发港，那么我问你：如此这样，必有一段航行是从地球下面向上爬坡，帆船怎么能爬得上来呢？”这个问题提得真是太好了，其逻辑简单明了，无懈可击。对此问题，滔滔不绝、口若悬河的哥伦布也只能语塞，无言以对。当然，这也情有可原，因为，此时距离牛顿出生还有160年，距离万有引力的发现还有200年。
另一方面，当时，西方国家对东方物质财富的需求除传统的丝绸、瓷器、茶叶外，更重要的是香料和黄金。其中香料是欧洲人起居生活和饮食烹调必不可少的材料，需求量很大，而本地又不生产。当时，这些商品主要是经过传统的东方海陆联运商路运输而到达欧洲的。所以经营这些商品运输的既得利益集团也极力反对哥伦布开辟新航路的计划。
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