世纪之交
1900年
当时，在西方列强最新生产的炮弹上，标记的年号是“l900”，商在一个负荷沉重，内外交困的“中央大国”，是光绪二十六年，据说这是授之于“天命”。
但也仅此而已，被囚禁于瀛台的皇帝，充其量只是慈禧太后长指甲上的饰物。当故宫在八国联军旗影下黯然残破，“珍妃井”水只能发出一个哀弱无力的回声。
当然，也不是所有的人都能西逃长安。譬如义和团民们就高喊刀枪不入，以他们紫铜色的肉胸直对克虏伯大炮和日本武士的狞笑；又譬如，当围子监祭酒王懿荣经过抵抗后全家殉难，在遭受屈辱的京城总算又掘下一口悲壮的井。
“珍妃井”，是在故宫禁苑内；而王懿荣殉难井，是在紫禁城外的锡拉胡同；也许还有许多无名的井，填满了外国强盗塞进的不屈市民和在裱褙胡同内横遭凌辱的妇女们的尸身。京城，1900年哀痛与遗恨的井呵！
有惊无险的还是那太后“老佛爷”，逃难归来后尽情品尝特做的栗子面窝头，咀嚼“和约”换来的暂时安宁。尽管万寿山上还能留住二三喜鹊，昆明湖的画舫中犹可抖出几声强笑，但这时封建皇朝的命运其实已钉进“梓宫”，夕阳恍似飞蛾，正扑灭东陵的残灯。
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