第一章
陈婉凌的美是一把刀，不是剑。剑来得太直接太鲁莽了，她是稍稍拐了个弯然后才美出来的，既有刀的婉转又有刀的锋利。
在上下班的路上，常常会听到这样的议论：
“快看快看，那就是陈婉凌。”
“哦，原来就是她呀，也就长得一般嘛。”
“其实我觉得她主要不是漂亮，是有气质，皮肤好。”
“那倒也是，身材不错。”
婉凌一手托腮无动于衷地看着车窗外。从十三四岁开始，到如今二十四五岁，类似于这样的话听了十几年，耳朵早就麻木了。
“哎，婉凌，看，那谁又来了。”同事用手肘碰了碰她，对远远站在单位门口的男人努了努嘴。
婉凌微微皱眉，转过脸去看路边的小白花。时值五月，艾城的每条公路两侧都开满了这种六角形的无名小花，婉凌为它们取了个名字叫做寄生花，因为这种花无法独立生长，它们总是缠绕在就近的树木上，藤藤蔓蔓，纠结不清。据说政府怕影响公路两侧树木的生长，曾下大力气清除，头一年连根挖掉了，第二年一开春又蓬勃起来，如此反复了好几年，终于不了了之。
婉凌一下车那男人就迎了上来：“陈、陈医生，我跟你说个事儿。”
其实陈婉凌只是林湖乡医院的一名普通护士，乡里人一视同仁，只要在医院工作的职工，都统称医生。
婉凌假装客气地笑了笑，随即抬手看表，意思是“我没时间”。
“我、我只说一句话就走。”
“你说。”婉凌的语气像一根冰溜子，又凉又硬。
“我……我在这里等了你一个多小时……”
“噢，我知道了。”婉凌毫不客气地打断他，径直往医院里面走去。
“婉、婉凌……”男人一急，跑上来扯住她的袖子。
婉凌厌恶地往旁边闪了闪。
男人涨得满脸通红。他有一张极其俊美的脸，但一个男人俊美与否，并不是陈婉凌关心的。她心目中的好男人是那样的：长相不需要顶好看，但是个子一定要高，关键是有风度，如果能像王志文那样带有一点点艺术家的气质就堪称完美了。当然，最重要的是，他要么拥有一份优厚的薪水，要么拥有一个殷实的家庭，她总觉得如果一个男人没有坚强的经济基础做后盾，再怎么有内涵也是洒脱不起来的。像林静辞这种徒有其表的男人，她是连眼皮都不会抬一下的。
“婉凌，你别误会，我是来给你送书的。”林静辞终于鼓起勇气说了一句完整的话。
陈婉凌讽刺地笑了笑，心想，天天送鲜花巧克力没讨着什么好，这会儿学会高雅了，送书。
“我这人贪玩，从不看书的，谢谢你的好意。”婉凌不留余地。
“不是的。”林静辞说，“是考试的书。”
林静辞压低声音：“我得到消息，今年六月份市里要招考干部，我们一起参加考试吧，你不是一直想进城吗？”
陈婉凌愣了愣，随即恼怒地瞪了他一眼：“谁说我一直想进城了？你少在这里瞎说八道。”
“你，你虽然没说过，但是我心里知道。”林静辞被她一呵斥，又畏缩起来。
陈婉凌仰头看了看天，眼神飘飘忽忽的，心里说不出的味道。
“真的，消息绝对可靠！”林静辞强调，“你知道，我们在乡里做干部的，这方面的消息多少灵通一些。”
他不说这话还好些。陈婉凌心想：你算哪门子的干部？不过是个跑腿的罢了！什么隐秘的消息轮得到你？如果连你都知道了的话，那恐怕全乡上下无人不知了。
被林静辞这么一搅和，陈婉凌整个一天都有些恍恍惚惚的，给病人拿药时弄错了好几回，幸好及时发现才没酿成大祸。
好不容易挨到下班，照例站在医院门口等班车，左等不来，右等不来，她就觉得自己的青春好像就要在这场漫长的等待中消耗尽了。她抬手摸了摸脸，陡然意识到这张脸已经不再年少，似乎就在这一刹那间，就在等车的当口儿，它突然之间就老掉了。
“你不是一直想进城吗？”林静辞的话在拥塞的公车里浮动起来。
是，她是想进城。当她没完没了早出晚归站在路边等车的时候，当她挤坐在塞满牲畜的班车上的时候，当她看着一群群牙缝里塞满菜叶肉屑夸夸其谈的男同事的时候，这样的一些时候，她像一只发疯的鸟，迫切地渴望着箭一样的飞翔。
但是她从来都不说，她总是温和平静得像一首舒缓的小夜曲，哪怕内心再怎么惊涛骇浪，表面看起来都是水波不兴的。
所有人都以为她在林湖医院待得舒适而愉快，至少是待得不难受，甚至连她的父母都未必知道，她每天精心打扮一番准备出门上班的时候，内心充满了怎样激烈的抗拒。
没想到林静辞居然是懂得她的。念及至此，婉凌心上掠过一抹温情。但是这微小的一点点温情很快就熄灭了，代之以更强烈的厌恶，因为她突然意识到，他的这种懂得，并不是对她的了解，而是一个男人对一个女人的揣测。他的这种揣测，只是遵循了一种普遍规律，这个规律就是：在乡下工作的人，都渴望着进城。
想到了这一层，陈婉凌又烦躁起来，几乎想跑到乡里去揪住林静辞大骂一番。
陈婉凌出身书香门第，父母都是艾城一中有名的老教师，她是在学生们的众星捧月和父母的淑女化教育下成长起来的。很多事情对于她这样的女人来说，永远只会停留在打腹稿的阶段，比如说喊叫，比如说疯狂，比如说揪住林静辞大骂一番，她是一首高雅而婉约的古词，再怎么激烈的情感也是隐忍着徐徐道来，只可意会，不可言传。
所以当她内心用世界上最肮脏的语言咒骂着林家公子时，唇上始终保持着一丝克制的微笑。她克制地给老妇让座，克制地与熟人招呼，克制地款步下车，克制地走在回家的路上。
她前脚刚踏进门槛，林静辞的声音后脚就跟了进来。
“婉、婉凌，这几本书你还是拿着吧，有空的时候随便翻翻。”
此人真是岂有此理，居然找到家里来了！父母看见了会怎么想？他们的家教一向是极其严格的，自小到大，她从没带过男朋友回家，更别说还不是这关系的人。
“对不起，我对这些书没什么兴趣，谢谢你的好意。”婉凌说着就要关门。
“什么书？什么考试？”她没兴趣，她的父母却是兴致盎然，纷纷跑上来围住林静辞。
林静辞不慌不忙地先做了自我介绍，然后如此这般地解释一番，听得陈父陈母连连致谢。
“婉凌啊，不管真的假的，宁可信其有，不可信其无，人家林同志也是一番好意，你就把书收下，有空的时候就读一读，反正闲着也是闲着。”陈父自作主张替婉凌接了书。
“是啊，你在林湖也待了七、八年了，够遭罪的，有机会考上来就好了。”陈母附和着，一个劲儿把林静辞往屋里让。
婉凌心知请神容易送神难，如果今天让林静辞进了这个门，日后他就会以各种方式各种借口登堂入室，绝对不能开了这个先例。
婉凌抬手往门框上一撑，直视着他说：“那我先把书留下，过两天还给你。”
林静辞知道她的意思是谢客，只得悻悻地转身下楼，末了还不忘补充一句：“希望我们两个一起考上。”
“上”字还没说完，门板已经不留情面地合上了，“啪”的一声，像狠狠抽在脸上的一记耳光。
“牛什么牛？我就不信这辈子不能把你弄到手！”林静辞在心里发狠。
陈建涛五十出头，是个风雅之士，琴棋书画无一不通，他们年轻时是很时兴这一套的，不像现在，只崇尚钞票。他常常不无感慨地说，他们那时候不识字是最丢脸的事，如果谁不小心念错了一个字，会暗暗被人笑话好几天，不像如今，只要你有钱，你就算把“打猎”念成“打猪”也没关系，不但没关系，反而会引领一次新的潮流。
陈建涛膝下无儿，婉凌是独女，他把所有的希望和心血都倾注在她的身上，三岁识字，六岁作诗，七岁抚琴，十岁就多次在全国性的少儿书画比赛中获奖。可惜上了初中之后，由于功课紧张，这些雅趣都荒废了，好在陈建涛也没有非要培养音乐家、画家的宏愿，他只是觉得女孩子多学一点琴棋书画方可提高品位。
到如今，二十四五岁的陈婉凌的品位确实不俗，不过也只是停留在这个“品”字上而已。对于艺术，她就像一个美食家，知道什么样的食物好吃，却做不出来。
婉凌喜欢听歌剧，她的同事就奇怪，那么鬼哭狼嚎似的声音，有什么好听？她喜欢下围棋，同事们就更不能理解了，一盘棋绕来绕去，没有个把小时下不来，烦都烦死了，还是象棋来得爽快，再不行就跳棋吧，跳来跳去，活泼可爱。婉凌在生活中完全找不到志趣相投的朋友，好在她为人大方得体，虽然不甚合群，倒也并不招人讨厌，只是人生无趣，看电视成为她工作之余的唯一消遣。
这天，婉凌照例窝在沙发里追看一个连续剧，中间插播广告，她随手按动遥控板，翻到艾城电视台，播音员正用那把特殊的音调播报一个什么公告。婉凌没甚在意，一下就翻过去了，倒是在书房里挥毫泼墨的父亲留心到了，一个箭步窜出来，夺了遥控板按回去。
“……纪委两名，妇联一名，商业局一名，农业局一名。”
播音员继续用那把著名的声音不紧不慢地播报着，她每停顿一次，陈建涛就不由自主地回望女儿一眼。好不容易等公告播完，陈建涛急切地走过来拉着婉凌的手说：“真的招人了，当初听了小林的话就好了。”
婉凌满不在乎地说：“也没什么好不好的，政府部门的普通干部工资还没我们高呢。”
“话可不是这么说的，我们要用发展的眼光看待事物嘛，在医院当护士，发展空间有限得很，你看，你都干了这些年了，连个护士长都没当上，在机关提拔的机会多，接触到的人群也不一样，那档次就上去了！对了，那次小林送来的书被你扔哪儿去了？快找找！我帮你找找。”
“爸，你就别瞎忙乎了，”婉凌懒洋洋打个哈欠，“我不理你了，睡觉去。”
陈婉凌反锁了房门，翻开被褥从床垫下抽出一本做满了笔记的书，仰面躺在床上，露出了一个充满憧憬的微笑。
其实，自上次林静辞跟她提到招考干部的事情之后，她每天至少要躲在房间里看五、六个小时的书。她已经是一个成熟的女孩，知道机会的重要性，只是，她不想把这种急切想抓住一个机会的心思暴露给外人看，甚至是自己的父母。再者，她怕万一考不好，搞得人尽皆知就更不好了，当然，考不好的可能性是很小的，她一向是个自律自强自信的人。
一个多月之后，陈婉凌以笔试第二、面试第一的成绩顺利进入市妇联工作。林静辞也参加了考试，可惜第一轮就被涮下去了。
第一天上班，陈婉凌起了个大早，想要做些准备工作，可是新的工作还没上手，不知道应该从哪些方面去准备，东摸摸西摸摸，折腾了好一阵子，结果只是梳了一个齐整的头，化了一个精致的妆。
女儿凭本事换了个新工作，做父母的当然感到骄傲，特别是陈建涛，总有些抑制不住地想要呵呵笑几声，又怕妻儿取笑他不够庄重，因而紧抿着嘴，生怕那笑声一不小心就要从齿缝间逃逸出来。
婉凌以前到乡下上班都是搭班车，受够了人群拥挤在一起时散发出的恶味，一到城区上班就迫不及待地买了一辆本田摩托车。第一天骑车上班，父母放心不下，陈建涛嫌柴草间的门太窄，怕婉凌推车不方便，叫她在一边等着，他先帮她把车子推出来。
陈建涛平日都是骑自行车的，对于摩托车的了解还不如女儿多，不过看他这么高兴，婉凌不忍拂了他的好意，就由着他去了。车子推到门口时，门框上一个钉子钩住了衣服，陈建涛毕竟有了些年纪，身手不够灵活，又不想在女儿面前示弱，暗暗用劲儿一挣，只听哧啦一声，袖子撕了个口子。
婉凌轻呼一声，扑上去帮忙。
陈建涛把车子交给女儿，拍了拍手说：“没事，回头让你妈补补。”
撕了道这么大的口子，怎么补得起来？婉凌不由得有些心酸，说：“还补什么？回头我给您买件新的。”
陈建涛大而化之地摆了摆手，说：“没事，家里还有好多衣服穿不完。”
又说：“去吧，别迟到。”
婉凌点了点头，发动摩托车冲出去，跑了四五十米，还听见父亲在后面喊“第一天上班，凡事机灵着点”。
她匆促地转身挥了挥手，表示听到了。
父亲瘦高的身影像一根旗杆一样杵在那儿，撕破的袖子像一面旗帜，他的眼睛里闪耀着二十几年来积蓄起的所有的爱的光亮。婉凌被这光亮照得睁不开眼睛，鼻子酸酸的，说不出个什么滋味。
摩托车穿过住宅区，向着市政府办公大楼的方向驶去。街道两侧的法国梧桐散发出悠远的清香，细碎的树荫闪闪烁烁拍打在脸上，婉凌抬头做了个深呼吸，一切都是崭新的。
艾城是个县级市，市妇联只有两个办公室，人员结构也比较简单，一正一副两位主席，一名办公室主任，一个普通干部，加陈婉凌一起总共才五个人。主席以下口头上都通称“主任”，陈婉凌也就跟着沾光成了“陈主任”。
两位主席是早见过的，面试的时候婉凌就是由二人相中的。办公室主任姓刘，三十出头，是个雷厉风行的角色。另一位姓付，二十七八岁，长着一张生硬刻板的脸，不笑的时候看上去很局促，一笑起来就更加局促了，旁人看着这笑容，都要不由得感染上这种局促，变得手足不安。
婉凌一一与众人打了招呼，客气地称呼这姓付的同事为付老师，付老师略抬眼看了看她，目光落在她的衣服上。
与付老师的衣服一对比，婉凌的衣服就显得过于鲜艳刺眼了。其实她上班之前仔细考虑过着装问题的，她知道在机关上班不能穿得太新潮，特地挑了一身淡黄色的套装，原以为已经足够保守了的，没想到还是遭遇了这种不以为然的目光。婉凌下意识地扯了扯上衣的下摆，一天的好心情都被这轻描淡写的一个眼神给毁了。
付老师的全名叫付小平，一个很容易被人忘记的名字，她本人也像这个名字一样，瘦瘦小小，相貌平平。如果不是同事，像这样的女人，就算见过十次，你也记不住她的相貌，可是对于婉凌来说，她却是一个不得不引起重视的存在，因为在办公室里，只有她一个人与她的地位是完全平等的，换句话说，上面布置下来的任务大部分都是分派在她们二人手上合作完成的。婉凌初来乍到，业务不熟，自然希望跟她处好关系。
“付老师，我初来乍到，很多东西都不懂，您要多教教我。”办公室只有她们两人的时候，婉凌没话找话地与之攀谈。
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