目录

一个古老的传说
刘氏家族
刘家遭遇的一次匪祸
便集的第一个大学生
刘汝芗的长子孙刘福德
刘福德交友袁敬文
刘启明诞生
认祖归宗的红军排长
抗日民主政府的第一任镇长
幼儿时的启明
刘福德的临终托孤
刘家的长工秦令云大叔
逃反归来的老爷爷
启明幼时与八路军的接触
“风来了，雨来了，老和尚背着鼓来了”
群众运动
八路军北撤之后
听大人讲故事
“挖稳患”运动
到亲戚家读书
“大分家”与设“望乡台”
进城读书
蹲监狱与逃出监狱
第二次到姑母家读书
家乡解放了
他尝到了种地的艰难
讨饭的开始
启明要饭
冷冷清清过大年
母亲的病
人穷志不穷
母亲之死
他做了小女婿
土改中的刘家
读初中与闹离婚
关键时刻他遇到了袁敬文叔叔
奶奶让他记住秦令云等人的大恩
一个让他单恋了多年的女同学
走进大学之门
姑父王天锦的遭遇
转入中文系
接踵而来的运动
在大跃进的年代里
梦中入党
放文艺卫星
奶奶的病与死
大学生参加整社
在姐姐家过春节
三元擅自退学
读书的干扰太多了
听老领导俞铭璜做报告
与女友在南京相见
为胡小石先生守灵
写毕业论文
考研究生
“天涯何处无芳草”
初见导师陆侃如先生
研究生学习生活点滴
孙老师之死
他要回了自己的房屋
社会主义教育运动与“三有三无牌”研究生
去曲阜参加“四清”运动
毕业论文与“大批判”
姐姐与弟弟
第一次寻找弟弟
第二次寻找弟弟
到北京工作
“文革”的经历和见闻
流浪江湖的弟弟
姐姐的自杀
文联的“黑旗兵事件”与朱学奎之死
砸印尼大使馆与火烧苏联大使馆
工军宣队进驻之后
到“五七”干校去
徐资料员之死
在“五七”干校的生活
他成了“五一六”分子的审查对象
吃死鸡与死猪
干校的木工热
第二次的留守生活
重新走上工作岗位
他面临着新的抉择
三元的毛驴车和婚姻大事
解除了后顾之忧，却又面临着新的困难
把“文革”中失去的时间找回来
学术活动与笔耕生涯的开始
姑母与刘家的三代人
当副主任与入党
出版社评职称
当了八年的党支部书记
没有复审权的复审和超前的终审
为出一本好书而呼喊、力争了六年
迟到的“国家图书奖”奖状
“亲情远比泰山重，外物犹如鸿羽轻”
老某与刘大狗的下场
三十多部书是怎样写成的
笔耕路上遇郭强
他所撰写的两篇碑文
他是艰难玉成的人

内容摘要

    《人争一口气》是一个二十世纪三十年代生人的真实的人生故事。主人公生在中原地区一个富裕的大家族，然而出生不久即遭遇抗日战争的全面爆发，连绵不断的兵祸、匪祸，使他们的家族家业中落，他也相继失去父母成为孤儿。
    148年家乡解放，虽然父亲生前是亲共的乡绅，而且土改前全家已经沦落到靠讨饭过春荒，但家庭成分依然被定为地主，这使他背负了几十年的精神重压。然而也正是因为解放，他才有机会在身无分文的情况下，读了大学，读了研究生。
    研究生毕业的他一心要做个事业有成的人，以报答社会。轰轰烈烈的“文化大革命”却让他将一生中最美好的岁月都奉献给了各种“运动”……
    但他有着不认命、不服输的精神，认定知识会改变命运，他把少年时代的困苦与艰难当作一生的精神财富，在时代的浪潮中，始终保持着自己的理想，坚守着自己的节操，奋力笔耕，写下了大量著作。
    此书是新中国培养起来的第一代知识分子的生活缩影，作者以朴素流畅的语言和白描的手法，揭示出许多骇人听闻的事件，具有很高的史料价值。而他始终关怀帮助弟弟，把亲情看得高于爱情，又让人在宇里行间读到一种动人的情感力量。