第一回 鉴既往用黄帝纪年 虑将来开白人议会
现在世界上所有格致理化一切形下之学，新学界都唤作科学。世界越发进化，科学越发发达。泰西科学家说得好：十九世纪的下半世纪，是汽学世界；二十世纪的上半世纪，是电学世界；二十世纪的下半世纪，是光学世界。照此看来，将来到了二十世纪的最后日期，那科学的发达，一定到了极点。目下且不说别样，就说每一年中，世界上研究科学的人所发明的新法，也不知有多少！据西历一千九百零二年美国管理新法部官员的报告，本年各国的人报明国家得了新法，蒙国家赏给凭据准他专利的，共有二万七千一百三十六家，比上年多二千家。到了第二年上，那管理新法部官员的报告，又说本年发明新法的，计有三万一千六百九十九家，比往年又多出四千家了。可见世界的进化与科学的发达，为同一之比例。虽然，将来到了二十世纪的最后日期，科学的发达究竟到了什么地步，那时候的世界究竟变成了一个什么世界，这个问题岂不是最有趣、最耐人研究的么？
我国从前的小说家，只晓得把三代、秦汉以下史鉴上的故事，拣了一段作为编小说的蓝本，将他来描写一番，如《列国志》、《三国志》之类。否则或是把眼前的实事，变作了寓言，凭空结撰了一篇小说。从来没有把日后的事仔细推求出来，作为小说材料的。所以不是失之附会，便是失之荒唐。只有前几年上外国人编的两部小说，一部叫作《未来之世界》，一部叫作《世界末日记》，却算得在小说里面别开生面的笔墨。编小说的意欲除去了过去、现在两层，专就未来的世界着想，撰一部理想小说。因为未来世界中一定要发达到极点的乃是科学，所以就借这科学，做了这部小说的材料。看官，要晓得编小说的，并不是科学的专家，这部小说也不是科学讲义。虽然就表面上看去是个科学小说，于立言的宗旨，看官看了这部书，自然明白。此时暂且按下不提。
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