但他两次见到一僧一道，一次在梦中，仙骨不凡。一次在人世，癞头跛足。两次他们都劝他舍女出家，他都不肯。他结识一个邻居贾雨村，名贾化（假话），号时飞（实非）。此人生得一表人才，也有才学谈吐，只是时运不济，无钱赶考。甄士隐不但不嫌贫爱富，而且待以上宾之礼。他家丫环娇杏（侥幸）也见过雨村。甄士隐得知他无钱去考功名，立刻赠银给他。不料一年后，甄家仆人霍启（祸起）抱着英莲看灯，把英莲丢失了，自己也惧祸逃走。甄家夫妻痛失爱女，百觅不得，都染了重病。祸不单行，葫芦庙失火，延及他家，把他的家私烧得一干二净。夫妻遣散婢仆，只留娇杏一婢，到农庄过活。谁想农村天旱人灾，无法过日，只好到丈人封肃（风俗）家住。那丈人一面骗取他们的余财，一面对女婿白眼嘲骂。甄士隐实在难忍，第三次又见了那道人，这时他解悟了道人唱的好了歌，‘‘好便是了，了便是好”，“有就是无，无就是有”，“色即是空，空即是色”，于是随道人仙去，不知去向，夫人仍住在封家。一日她的婢女娇杏在门外买线，遇见喝道而来的县官，正是贾雨村。当年若非甄士隐赠金，他焉能有今日。但是他并没有回来报甄士隐的恩，既没有找寻他、帮他重整家业，也没有为他家寻找英莲；只买了丫环娇杏而去。那娇杏一年生子，两年扶正，实是侥幸；而英莲已被拐子骗走，再不能见她的生身父母了，实是应怜。甄、贾的故事和木石的神话，一面使人神往，一面使人愤慨，是何等的手笔！用故事讲人生道理，是何等的艺术！
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