查尔斯是著名的动物标本制作师，而他的母亲罗丝却是国家动物保护协会的忠实会员。母子俩的关系一向非常紧张，平时很少往来。
这年夏天，查尔斯爱上了一个名叫索菲娅的金发女郎。索菲娅的父亲是个大房地产商，酷爰珍藏各种动物标本。他告诉查尔斯，若想娶到他女儿，必须用一件特殊的礼物——印度白虎的标本作聘礼，那是他梦寐以求的东西。为了心中的美人，查尔斯毫不犹豫地答应了。
就在查尔斯准备停当，整装待发时，多日未曾联系的母亲罗丝忽然出现在他面前。罗丝一进门就沉着脸质问儿子：“你是不是要去印度捕杀白虎？”
查尔斯奇怪母亲的消息怎么会如此灵通，他冷冷地答了句：“不错！”背起沉重的行囊就要走。
“站住，你知不知道印度白虎有多么珍贵？”罗丝拉住儿子的胳膊质问。
“我知道，可是跟索菲娅比起来，一只畜牲也算不了什么。”查尔斯去掰母亲的手，但罗丝死死地抓住他不放。情急之下，查尔斯一咬牙，把母亲推倒在地。罗丝没想到儿子会这样，又急又气，心脏病顿时发作了，躺在地上痛苦地呻吟着。查尔斯有些内疚，但看看表，离飞机起飞的时间已经不多了，于是他为母亲拨通了急救电话，就匆匆离开了。
来到印度，查尔斯雇了一个当地向导，然后直奔传说中印度白虎出没的地方。那是一个荒凉的原始森林，山高林密，沟壑纵横。查尔斯端着猎枪，向导握着砍刀，小心翼翼地在山林中搜索着。然后，一连几天，都不见白虎的影子，他们所带的口粮却已不多了。这天早晨，查尔斯让向导去最近的村庄买些食物，自己则继续搜索。
中午，天气炎热异常，查尔斯正准备在帐篷里休息一会，忽然听到树林里有动静。他以为是向导回来了，大声问：“你带了什么好吃的回来了？”
外面无人应答，查尔斯顿时警觉起来，他迅速拿起猎枪，出去查看。刚走出帐篷，就听见一声闷雷般的虎吼，紧接着一只体壮如牛、毛色如雪的白虎猛扑过来，张着血盆大口，冲查尔斯的脑袋一口咬去。
慌乱之中，查尔斯也顾不上开枪了，就地一滚，想避开这致命的一击。但白虎异常灵活，脖子一偏，正咬住查尔斯的右臂。剧裂的疼痛令查尔斯差点昏厥，他倒在地上，眼看白虎向自己扑来，却连躲闪的力气都没有了，只好闭目等死。
千钧一发之际，白虎却抛开查尔斯这个即将到口的美味，转身向山林深处猛冲过去。查尔斯睁开眼睛一看，原来是向导回来了，从远处射了白虎一箭。此刻，受了伤的白虎正朝向导发起疯狂的进攻，向导边退边挥舞着砍刀与之周旋。
查尔斯强忍疼痛，挣扎着爬起来，拾起猎枪大吼：“小心别划破了虎皮！”向导一愣，手中的砍刀慢了下来，白虎乘机将他扑倒在地，随即又叼着他的腰部，向森林深处拖去。
传说中的印度白虎是个嗜血猛兽，见血发狂，曾有连伤十几人的纪录。但眼下这只却似乎无心恋战，竟毫不理睬紧追其后的查尔斯。由于它拖着一个人，所以行动有些迟缓，查尔斯拼命追赶，很快离这只猛兽只有十几米的距离了。他调整了一下呼吸，瞄准白虎的肛门连开两枪，白虎一声哀鸣，瘫在地上。
查尔斯抑制着内心的狂喜，慢慢地走到白虎身边。白虎昂着硕大的脑袋，默默地注视着用枪指着自己的查尔斯，目光中不仅没有了杀气，甚至还透出一丝乞求。为保险起见，查尔斯把枪口伸进白虎的喉咙，又开了一枪。白虎这才软软的贴在地上，但那两只鸡蛋般大的眼睛里仍闪着微弱而奇异的光芒。
查尔斯松了口气，他已经没有力气来处理这只林中之王和死去的向导了。他先回到帐篷里，简单地包扎了一下伤口，又休息了片刻，然后带上滑轮车，回头去找那只白虎。
谁知，等查尔斯回到原地后，却只看到向导的尸体和一滩鲜血，白虎竟不翼而飞。
查尔斯仔细地观察四周，发现地上有一条隐约的血带，断断续续地向左前方延伸过去，于是他顺着血迹慢慢向前搜索。
大约走了两公里，查尔斯发现了一个荒草遮掩的石洞。他俯身过去，大胆地探头望去，顿时，眼前的景象让他如遭雷击——他看到一只刚出生的小虎正偎在那只已死的白虎怀里，起劲地吮吸着奶头，不时还发出“吱吱”的声音。
查尔斯明白了，这只白虎刚做了妈妈，所以垂死的它苦苦挣扎，终于回到了嗷嗷待哺的孩子身边……
不知过了多久，虎崽终于吃饱了肚子，满足地趴在妈妈怀里，呼呼睡去。查尔斯这才感到满脸是泪。他想起小时候，寡居的母亲是怎样含辛茹苦地把自己抚养成人。母亲生性善良，收养了许多无家可归的小动物，但有一次，一条狗突然狂性大发，咬伤了查尔斯，还在他身上留下了许多处伤痕，使他与生俱来的自卑感更加强烈。从此查尔斯特別痛恨动物，并逐渐和母亲产生了隔阂，尤其是母亲在自己都吃不饱时，还要省下食物来喂养那些动物，查尔斯总觉得母亲爱动物胜过爱自己。直到此刻，看到眼前这一幕，他才顿悟了母爱的深沉和伟大……
两个月后，国家动物园收到了查尔斯赠送的印度小白虎。而那位可敬的白虎妈妈，则被他制成漂亮的动物标本，送给了动物保护协会。随后，查尔斯带着病重的母亲罗丝一起归隐山林，不知所终。
一晃大半个世纪过去了，那只白虎的标本依然留在动物保护协会的展览大厅里，在它的标牌上写着这样一行字，感动了一代又一代的人：“在身中三枪的情况下，她竟爬了2000米的距离回到自己的巢穴，因为那里有它刚刚出生等待哺育的孩子，因为它是一位母亲……”
——摘自《教师博览》2008年第6期
展开
