汇集名家名篇及精要鉴赏于一册，读之可拓宽视野、汲取精华、爽目悦情。《外国散文百年精华鉴赏》所收的146篇散文，均系名家名作。这些散文，有的长于抒情，抒发了浓浓的爱国情、乡情、亲情、友情、理想之情等；有的长于叙事，叙述了“我与绘画的缘分”、“红色圣女”的壮烈、“童年轶事”的情趣、“我怎样考试”的经过、“从罗丹得到的启示”、“我们是怎样过母亲节”的欢乐等；有的长于描绘，描绘了林园之美、森林之美、青山之美、海湖之美、风雪之美、晨昏之美等；有的长于思辨，思考了“老之将至”、“性与美”、“创造”、“信仰自由”、“远和近”、“永不道别”、“怎样发大财”、“知识尘埃”、“人生之秋”、“思想的诞生”等。这些散文在艺术上除了运用传统手法而外，大胆创新，大量使用了象征、荒诞、意识流、内心独白、对话、蒙太奇等现代技法，给作品增添了深邃的艺术内蕴。这些散文都有强烈的个性与自我表现意识，饱含着浓郁的情愫。

　　威廉·赫尔·怀特（1829-1913），英国作家。出生在英格兰中部。常用的笔名是马克·罗塞福。他著名的作品是《马克·罗塞福自传》（1881年）《马克·罗塞福的释放》（1885年）和《制革工人小巷里的革命》（1887年）。他还翻译过荷兰唯物主义哲学家斯宾诺莎的《伦理学》。后期的主要作品有《米丽亚姆的教育》（1890年）《约翰·班扬》（1905年）等。
　　大旱的消失
　　三个月来几乎并没有落一滴雨。大概总是西北风，从那边来，向东边吹去。偶有微风来自西南，云气也浮起来了，但终于没有雨；并且没有真的西南风，不数小时，报风计依旧在原方向了。云是未尝不时时聚集，并且有着各种表号，以示变化的在即。在这等时候，风雨表日复一日地渐渐下降，终于降到普通将起暴风雨的一点，然而没有大风雨，风雨表又升上去了。我们知道希望已经无益，风雨表回到原有的高须经一礼拜，方有下降的机会，最后，失望到这般强，将这仪器拿开了。还是不去看它的好，希望无意中会降下来。青草已经变成黄色，生在许多地方的都死到根株。因为没有草，成队的蠋便残食果树了。溪水也干涸，饮牛的水须向几哩外的池或泉里去汲来。道路开裂；空气中则浮着沙尘；藩篱上的美丽的绿色上也填罩了尘土。食蠕虫的鸟，如白嘴鸦已经受饿，并且被迫得远远地去找寻奇特的食物去了。看见它们在地上试啄坚如岩石的泥土是很可怜的。永续的光辉比冬天的阴沉还要坏，在田野的人家普遍的焦渴的感觉这样的苦恼。我们遇到旱荒了！为一切生命的泉源的大西洋是睡着，倘使永不醒来则如何！我们不懂它的道理，它嘲笑我们的科学了。盖在我们的近旁就存着这个不可思议的大神秘，我们却赖此而生存的。为什么柔软的湿气之甜潮会不流到我们这里来的呢?也没有理由可说，为什么各种青草和生物不死灭；没有理由，除却一个信仰，这是瞎的。因为我们无所知，滋生生命的海的气流会得放弃陆地，而它会得变成沙漠的。
　　一天夜里，灰色的云带出现于西面的天空，而它们欺骗我们太多了，不再能够相信它们了。可是在这天里它们更浓厚，窗索也泛着潮。从岩壁来的空气是冷的，如果我们敢希望，我们会得说含有海的气味在里面了。早晨的四点钟就有什么声音打拍在窗上，——原来是水的流湍！

英国
大旱的消失
林鸟
贝多芬百年祭
论雨伞道德
旅伴
远处的青山
论老之将至
送行
我与绘画的缘分
我的林园
无知的乐趣
钱匣
果园里
闹鬼的房子
性与美
鸟啼
论无所事事
法国
塞纳河岸的早晨
一个树木的家庭
论创造
鼠笼
沙漠
年轻的母亲
红色的圣女
松鼠
最后的炉火
卖花女郎
蜗牛
水
蒂巴萨的婚礼
德国
上学的第一天
童年轶事
论年龄
告别
优哉游哉
前苏联
海燕
鹰之歌
静
秋
水滴和石头
林中小溪
黄色的光
球花风铃草
白草
贝加尔湖啊，贝加尔湖
我是株百岁的白杨树
西班牙
瑞典
丹麦
波兰
捷克
奥地利
南斯拉夫
荷兰
阿尔巴尼亚
美国
加拿大
墨西哥
尼加拉瓜
哥伦比亚
秘鲁
智利
阿根廷
乌拉圭
巴西
波多黎各
日本
印度
黎巴嫩
以色列
科威特
伊朗
阿富汗
巴基斯坦
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苏丹
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坦桑尼亚
澳大利亚