老爸他有一年多没露面儿了，这可使我觉得好痛快；我压根儿不想再见到他。赶上他没有喝醉、还能抓住我的时候，他总是狠狠地揍我；虽然一见他在跟前乱转悠，我绝大部分时间常常躲到树林子里去。约莫在一年前这个时候，他被人发现淹死在河里了，那个地点据说是在河上游十二英里附近。反正人们断定确实是他；并且说这个淹死的人，正好跟他的模子一样大小，身穿破衣烂衫，头发特别长——哪儿都像老爸——只不过脸儿一点也认不出来，因为它泡在河水里的时间太长，早已不像人的脸儿了。据说他是脸儿朝天，漂浮在水面上。人们把他打捞上来，就掩埋在河岸上了。可是我心里还没有宽慰多久，就偶尔想起一件事来了。反正我知道得极清楚，凡是淹死的男人浮在水面上，绝不会脸朝上，而一定是脸儿朝下的。所以，当时我就知道：此人断断乎不是老爸，肯定是一个身穿男装的女人。于是，我心中又感到七上八下了。我敢断定那老爸没多久还会回来，尽管我并不巴望他回来。
我们隔三差五地扮演一回强盗，约莫有一个月的光景，后来我就洗手不干了。所有的孩子也都不干了。反正我们没抢过什么人，也没杀过人，只不过是装装假罢了。我们常从树林子里蹿出去，冲撞一下那些放猪倌和大车上装着菜蔬去赶集的女人。可是我们从来没有把他们里头哪一个抓起来。汤姆·索耶管那些猪仔叫做“大块头”，管萝卜青菜叫做“珠宝疙瘩”。我们回到洞里，常常扯一扯我们出击的结果，算一算杀过多少人，画过多少标记。可我还是看不出这里头有什么好处。有一回，汤姆派一个孩子举着熊熊燃烧的火棍，在城里头到处转悠——他管这火棍叫做“广而告之”，是这个强盗帮集合的信号——随后，他说自己接到探子送来的密报，转天有大队人马的西班牙商人和阿拉伯富豪，将在霍洛洞里扎营住宿，跟他们一块随行的有二百头大象、六百匹骆驼、一千多匹“拖”（驮）骡，满驮满载都是钻石，可他们拢共也只有四百名卫兵。所以嘛，我们不妨打埋伏——这是用他的话儿说的——包管杀上一大批，把所有的东西全都抢过来。他说我们都得把刀枪拾掇拾掇，做好准备。他哪怕是去追赶拉萝卜的大车，从来都要把刀枪擦得干干净净；其实，说穿了，这些刀枪只不过是一些木板条和笤帚把罢了，尽管你累得要死，把它们擦得干干净净，到头来还像是连一点儿吹灰之力都没有，跟没擦洗以前一模一样。我不相信我们能打败这大队人马的西班牙人和阿拉伯人，不过我倒是很想亲眼看看那些骆驼和大象。所以，转天星期六，我早就埋伏在那里。我们一接到命令，就从树林子里一跃而出，冲下山去。不料，什么阿拉伯人和西班牙人都没有，骆驼和大象也没有。只有一群主日学校的学生在那儿野餐，他们还都是读读识字课本的初级班小子生。我们冲散了他们，把那伙小孩子赶出洞去；可我们还是一无所得，除了一些炸面圈和果子酱。本·罗杰斯好歹拿到一个布娃娃，裘·哈泼拿到一本赞美诗和一本福音小册子。不料领队老师冲了过来，我们马上扔下东西拔脚就跑了。什么钻石不钻石，我都没见到，我就这样对汤姆'索耶说了。可他却说反正那里有的是满驮满载，还有的是阿拉伯人和大象，如此等等。我就问他：那为什么我们偏偏见不到呢？他说，我只要不是那么愚昧无知，而是看过那本叫做《堂·吉诃德》的书①的话，那我用不着问就会知道了。他说这一切都是施用魔法的结果。他说那里就有好几百名卫兵，还有大象和金银财宝等等，但他又说我们的敌人就是魔术师。他们分明是不怀好意，才把大队人马一下子变成了儿童主日学校的学生。我说，那么，好吧，我们就只好去找那些魔术师算账。汤姆·索耶却说我是个大笨蛋。
“哼？”他说，“魔术师会召来一大拨妖怪，说时迟那时快，它们早就把你砸得个稀巴烂了。它们个儿就跟大树那么高，像教堂那样硕大无朋。”
“得了，”我说，“如果说我们也找几个妖怪来助我们一臂之力——那我们能不能打败那一帮子人？”
“那你又怎样去找它们？”
“我可不知道。那人家怎么会找它们来的？”
“嘿，人家在一盏旧镀锡铁皮灯或是一个小铁环上用手擦一擦，刹那间四下里又是闪电雷鸣，又是黑烟滚滚，那些妖怪就飞也似的都跑过来了。于是，你要它们给你干什么，它们就给你干什么。甚至于要它们把一座制弹塔连根拔起，猛砸那主日学校校长等人的脑袋都成——这对妖怪它们来说简直不算是一回事①。”
“是谁要它们飞也似的跑过来？”
……
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