约翰·奥特维·布兰德，英国《泰晤士报》派驻上海的记者，兼任上海国际租界市政委员会秘书，曾经受英国领事委托，帮助康有为出逃，著有《李鸿章传》等书。
    埃特蒙德·白克浩斯，英国作家，曾经在华执教，著名的汉学家，在生命中的最后20年，在北京过着隐居生活。1913年他将精心保存的六卷《永乐大典》呈交给了英国牛津博德利安图书馆。布兰德和白克浩斯还曾合著并出版过《清室外记》（即《北京宫廷的编年史和研究报告》）等书。
    张伟红，郑州大学外语学院英语语言文学硕士。2000年发表英译汉中篇小说《马克斯与吞噬细胞》（《小说界》杂志）；2000年编辑出版“惊悚文丛”4册（海燕出版社）；2004年翻译《木乃伊的诅咒》等4篇作品，收录在“午夜惊魂”系列影评鹰，至今已翻译出版作品40余万字。

    1910年，布兰德与白克浩斯两人合著的《慈禧外传》一经出版，就在西方世界引起强烈反响，仅在出版后最初的18个月里就重印了8次。当时的《纽约时报》评论《慈禧外传》说：“此书堪称权威之作，因为它所依据的事实，全部出自于宫廷档案和太后管家的私人日记，对于这本书即使是匆匆一瞥，也能感受到它卓越的品质……或许，此前从未有过这样的中文档案向世界披露过，也没有哪本书对中国宫廷生活的真相有过比这更详尽的反映。”另一家杂志《观察家》评论说“很少有哪一本围绕国家档案所写成的书，能像这本书，如此可靠、如此丰富、如此引人入胜。”

    此书堪称权威之作，因为它所依据的事实，全部出自于宫廷档案和太后管家的私人日记，对于这本书即使是匆匆一瞥，也能感受到它卓越的品质……或许，此前从未有过这样的中文档案向世界披露过，也没有哪本书对中国宫廷生活的真相有过比这更详尽的反映。
    ——《纽约时报》

    第一章 幼年慈禧
    1835年，叶赫那拉家族中，一个女婴呱呱坠地。就是她，影响了无数中国人的命运。
    叶赫那拉部是一支古老的满族宗族，其祖先可以追溯刽贝勒物舌碧。兵女于1588年嫁给努尔哈赤，即满族统一中国的真正奠基人，大清皇帝们的直系祖先。当时，满洲一些部落仍旧效忠于没落的明朝皇帝万历，因此，杨吉砮时常率部袭击他们，不幸于1583年在奉天的一次战斗中遇害身亡，而其部族则在靠近朝鲜边界一带繁衍生息。这一地区属于长白山脉，是满族人名副其实的摇篮。在不断侵扰周边富饶土地的过程中，杨吉砮及其族人似乎积累了丰富的战斗经验，同时也膨胀了贪婪的征服欲望。可惜的是，如今这些肥沃之地却将易手新的侵略者。当时，努尔哈赤势力迅速扩张，杨吉砮的女儿遂被封为皇后。后来，他们的儿子最终从明朝手中夺取中国，完成统一大业，是为清太宗。
    1835年，叶赫家族诞生了一个女婴，她注定将要影响无数人的命运。她就是叶赫那拉氏，一生曾三次垂帘听政，统治中国长达半个多世纪之久。叶赫那拉氏父亲名叫惠征，世袭，八旗将军衔。相对于其显贵出身而言，与惠征同时代的人通常认为他宫运不济，因为直至去世，其职位也仅是个道台而已。惠征于安徽任上去世，当时女儿年仅三岁。其遗孀及家人得到亲戚穆扬阿的悉心关照，此人为孩子们提供了良好的教育。后来，穆扬阿的女儿成为咸丰帝的皇后，并且与叶赫那拉氏共同垂帘听政。
    近年来流传着许多毫无根据的谣言，针对的都是皇太后的低微身世。其中些无非是那些喜欢耸人听闻的小报记者们无中生有的捏造而已，想以此招徕读者。但毫无疑问，另外…些谣言则是宫廷权力斗争的结果，出自于那些铁帽子王及皇族其他长支诸王之口。为了使叶赫那拉族“丢脸”，这些人十分钟情于诋毁慈禧本人及其家族名声。正是通过这种卑鄙手段，他们恶毒的谣言肆意传播，使京城和南方百姓深信不疑。请参阅康有为及其同时代人的文章。
    在这些虚构的故事中，其中有一个是道光皇帝第五个儿子——悖亲王煞有介事亲口讲的。这位亲王对慈禧极为不满，因为他本人虽已由皇族嫡系过继出去，1875年选帝之时，他却仍希冀其子能够荣登皇帝宝座。此计未逞，他便对慈禧心生怨恨。悖亲王说，皇太后幼时父亲去世后，留下母亲和一大家子人。当时她们住在惠征曾经任职的徽宁府，生活十分贫困。由于没有足够的路费返京，她们几乎沦落到沿街乞讨的地步，幸亏途中有贵人相助。有人赠给朋友川资，却错把钱送到了慈禧家人乘坐的船上。此人目睹这一家人穷困潦倒，出于恻隐之心，便把这笔钱赠送给了她们。二十五年后，当年那位官员来京觐见此时已经垂帘听政的慈禧太后，想起当年受人点滴之恩，太后亲自下殿搀起恩人，并对其深表谢意。这个故事比其他许多类似的谣言似乎高明不到哪儿去，只是张冠李戴，当时的确曾有一位在任满族官员穷困潦倒，死于任上。不过，确凿的事实证明，当年惠征垂死之际，其家人并不在他身边。她们已经提前动身前往北京，盼着惠征也能及早返京，在正白旗中担任新职。
    ……

第一章 幼年慈禧
第二章 逃亡热河
第三章 载垣逆帘
第四章 首次垂帘
第五章 太平天国
第六章 太监之祸
第七章 礼仪问题
第八章 同治皇帝
第九章 御史尸谏
第十章 二度垂帘
第十一章 慈禧归政
第十二章 维新之初
第十三章 百日维新
第十四章 戊戌政变
第十五章 再度垂帘
第十六章 拳乱兴起
第十七章 景善日记
第十八章 两位勇士
第十九章 施政之道
第二十章 两宫西巡
第二十一章 拳首之死
第二十二章 慈禧悔过
第二十三章 两宫回京
第二十四章 慈禧新政
第二十五章 荣禄遗折
第二十六章 慈禧弥留
第二十七章 慈禧宾天
第二十八章 评价慈禧
附录