本书是一部包罗万象的奇书，从十字军东征、圣杯传说，到基督教城市的兴起、教皇与皇帝之间的权力冲突，再到修道院阴谋、阿基米德的镜子、传说中的东方祭司王国。书中主人公——意大利历史名城的守护人波多里诺是一个天才的骗子，他声称自己讲述的一切都是假的，但有趣的是，他的谎言总是一出口就变成真……悬疑推理、魔幻现实的色彩，加上探寻真假的思辨意味，让这本书成为“一本搞笑的怪异之作”。《波多里诺》原文本一经推出，就被国外媒体视为意大利文学界和出版界的头等大事，首印即达30万册。
本书是一部魔幻悬疑巨作，讲述的是一个遥远东方由教士统治的神圣王国的故事。小说的内容非常庞杂，从十字军东征、圣杯传说，到基督教城市的兴起、教皇与皇帝之间的权力冲突。历史上的波多里诺是意大利西北部历史名城亚历山德里亚的守护人，但在艾柯的笔下，这位圣徒变成了一位济公式的人物，四处流浪，居无定所，破衣烂衫，插科打诨，不仅到处捅娄子，而且迷恋美妇，甚至因此上演出《十日谈》中的种种闹剧。就连艾柯自己也说：“这是一本搞笑的怪异之作。”
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《波多里诺》确实称得上是一本“才子书”，埃科就像是书中的波多里诺，满口胡言却又才华横溢，引人入胜。
这本书可以这样读，那样读。
可以当作是一本推理故事，因为里面暗藏了很多的推里线索，而这些线索在最后一刻才真相大白，波多里诺扮演着类似福尔摩斯的角色揭穿了诡计。
也可以当作是一本游记，因为里面的主体是波多里诺的冒险故事，最大的篇幅在寻找那遥远的东方祭司国度。
也可以当作是一个叫做波多里诺的人的自传，因为整本书的故事基本上就是架构在波多里诺这个人的一生(到故事结束前的那一刻)。
也可以当作是一个悲剧故事，因为最后腓特烈大帝真正的死因是挺悲情的(当然前提是要波多里诺说的故事不只是故事，而是历史事实)。
不过，你也可以把这本书当成一个疯子的白日梦……
这是一个庞杂混淆而讽刺幽默的有趣故事。
说它庞杂混淆，是因为本书一开始，作者艾可先生即直截了当地点出这是个大骗子波多里诺叙述的荒谬故事，而事实也的确如此，不存在的祭司王约翰、不存在的图书馆藏书、不存在的书信、不存在的东方贤士与各式圣物，甚还有宛如山海经与镜花缘般荒诞怪异的各式奇人奇事，无不证明这是个充满想象力的谎言大全，然而，埃科却又将这些情节穿插在公元13世纪那个宗教对抗世俗、西方（神圣罗马帝国、十字军东征）对抗东方（拜占庭帝国）、教会对抗异端的年代，于此同时故事的开始是安排在波多里诺叙述故事的君士坦丁堡（现在），然而故事的内容却是从教会、皇帝、城邦相互角力的意大利，穿越十字军活动的君士坦丁堡直达波多里诺口中叙述的奇妙、陌生且遥不可知的神秘东方，如此的真实与虚幻交替，现在与过去交错，怎能不让人感到一踏入《波多里诺》的世界就好像刘姥姥逛大观园般的眼花撩乱？
果然Eco的书就是要看到最后一页才能喘下那一口气，然后直呼过瘾。要不是因为上班时间比我预期的早了很多，也不用这么可怜地挣扎看这么久。如果是一口气从头到尾看完，一定会更有趣！
Eco在这本书里继续玩他那模糊的真实与谎言之间的界线，而游戏读者的手法又比之前更上层楼。这本书的主角波多里诺在一开始就光明正大的宣告“我是个骗子”，里面对于许多探险中所遇到的人、事、物比之前的都要更荒诞不经，但却又把故事说得让你心痒难耐地想要相信它们是事实，或是故事已经成功地让许多人认为是事实。波多里诺自己也说了，许多他捏造出来的谎言，不知道为什么，居然也都成真了。