通电发出后，红军立即进行开赴抗日前线的行动准备
7月14日，毛泽东、朱德电令红军各部：限10天内完成各项抗日准备工作，听候行动命令。红军总司令朱德亲笔撰写了出师誓词：“我们誓率全体红军，联合友军，即日开赴前线与日寇决一死战，复我河山，保我民族，保卫国家。”这铿锵有力的誓言，充分表达了中国共产党和全体工农红军将士们杀敌救国的决心
7月15日，中共中央向国民党递交《中国共产党为公布国共合作宣言》，提出国共合作的三项基本政治纲领，即：团结抗日，实现民主，改善民生。朱德写了《实行对日抗战》的文章，指出：“和平已到了绝望时期，国难已到最后关头！现在，摆在我们每个中华儿女、炎黄子孙面前的问题，只有对日本强盗实行抗战，从二十九军的抗战走向全国人民上下一致的抗战，抗战到底！”7月18日，阳光熹微的清晨，一队红军战士排着整齐的队伍，迈着稳健的步伐，离开延安，向着西南方向挺进。为首的正是总司令朱德。他骑着一匹高头大马，威风凛凛。彻夜的操劳使他的双眼布满了血丝。然而，他那紧锁的浓眉，紧闭的嘴角依然显示出他那刚毅的个性。这一次，他离开延安，前往红军'前敌总指挥部所在地--陕西省泾阳县云阳镇，着手改编军队，开赴抗战前线
华北战局日益严重，增援的侵华日军陆续抵达华北，北平、天津相继沦陷。国民党政府同日本进行的谈判已难继续下去.蒋介石要求红军迅速改编，出动抗日。7月28日，同国民党进行谈判的周恩来、博古、林伯渠返回延安，同中共中央书记处商议红军改编和出动抗日事宜。决定主力红军改编为三个师、4.5万人，上设总指挥部。朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥。第二天，正在云阳的朱德、彭德怀致电蒋介石，表示已完成改编.正待命出动，誓以热血为国效命
8月初，蒋介石密邀毛泽东、朱德、周恩来去南京共商国防问题。中共中央决定派朱德、周恩来、叶剑英前往。6日，朱德和周恩来从云阳抵达西安，会同已在西安的叶剑英于9日同机飞抵南京
8月11日，南京国民政府军事委员会军政部的会议正在进行中，中共代表朱德发言。国民党军政要员们对红军总司令朱德的大名是久有所闻，如雷贯耳。然而眼前的朱德，衣着朴素，面色黝黑，像个长年辛劳的庄稼汉，似乎与他们想象中的红军总司令的形象大相径庭。他们倒要看看这个“庄稼汉”会有什么高见
朱德用炯炯有神的目光环视了一下会场，缓慢地，但却清楚有力地开始了他的讲话。朱德指出：抗日战争在战略上是持久战，在战术上则应采取攻势。在正面集中兵力太多，必受损失，必须到敌人的侧翼活动。敌人作战离不开交通线，我们则应离开交通线，进行运动战，在运动中杀伤敌人。游击战是抗战中的重要战术。游击队在敌后积极活动，敌人就不得不派兵守卫其后方，这就牵制了它的大量兵力会场里静极了，到会者都在聚精会神地聆听。朱德的讲话声音虽然不大，但却句句铿锵有力，切中肯綮。随着朱德对战争形势的分析，不时有与会者点头表示赞同。人们看着朱德镇定安详的神色，落落大方的举止，觉得连他那布满皱纹的宽宽的前额，都蕴藏着无穷的智慧不禁在心中叹服道：不愧是威震一方的红军总司令
当朱德指出日军会对上海发起进攻时，有人表示怀疑，朱德斩钉截铁地回答道：“目前用兵方向主要是华北。这是显而易见的。但从目前情况判断，敌人必然会进攻上海，以吸引我国兵力。”蒋介石虽然希望红军早日参战，但仍在红军改编后的指挥和人事问题上设置种种障碍，不肯承认红军的独立地位。他坚持把红军改编为三个师，分别直属行营，分割使用，不成立统一的指挥机关，政治机关只管联络，无权指挥。蒋介石这样的要求，是中国共产党和红军无法接受的，双方僵持不下
8月13日，日军突然向上海发动大规模进攻。朱德两天前的预言得到了验证
战火燃烧到南京政府统治的心脏地区，中日之间的全面战争已是不可避免的了。蒋介石不得不同意在红军改编后设立统一的指挥机关--国民革命军第八路军总指挥部，由朱德、彭德怀分别担任正副总指挥，并在22日正式发表这项命令。
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