第一章 血色童年
在1901年的春天。麦苗沐浴着春日的骄阳，碧绿一片；油菜花从青翠的叶子下探出头来，张开喜盈盈的笑脸；挂在路旁青草上的露珠，一颗颗像亮晶晶的珍珠。大别山的春天多像一幅迷人的画卷！
清晨，太阳跃出了峰巅。喳喳叫着的山雀儿掠过山崖。喜鹊落在树枝上……
喜鹊叫，喜事到。一顶披红挂绿的花轿，在一伙人的簇拥下，穿过山崖口，从绿树丛中转来。远看，小轿颤悠悠，活像碧海中漂着的一只彩船。几面彩旗伴着时高时低的喇叭声，好一派喜庆的气氛。但近看时，却又着实叫人心寒。那轿前的乐班，人人面黄肌瘦，行头陈旧；他们有气无力地吹吹打打，连曲子的调门都把不准。再看那顶花轿，更是破旧不堪。轿身两面的银光玻璃也不知什么时候被人打碎了；轿帘上的山水花鸟图案，由于年久风吹日晒，全然不如积落的泥斑清楚……它远看是一台花轿，近看倒不如说是一块破旧的帏布裹住的一个木头架子。
当时，大别山区流行着一首民谣：“闺女身价看花轿，花轿新旧知人家。玻璃花轿是富家，檀木花轿小康家，破轿抬来黄花女，寒寒酸酸是穷家。”单从这顶破旧的花轿来看，就知道这新郎倌和新娘是什么样的身世了。
轿中十七岁的新娘，名叫心心，家在胡家山（今湖北麻城县）。她在兄妹四人中排行居末。由于是父母的老闺女，被视为掌上明珠，只不过近年来家境衰落，娇惯不起了。
据说，早年间，她的外祖父还是大清王朝的举人呢！曾经是麻城的七品知县。后来，由于被人暗算，削官为民了。家中的钱财典当一空，留下来的仅有一副银镯子，现在权作嫁妆，传到姑娘心心的手中。
花轿吹吹打打绕过几个山丘，来到山崖下的小片空地上。在空地右
侧，引人注目的是乱草丛中一个新隆起的坟头，新烧的纸灰还片片点点地散落在周围；新培的黄土上还没有长出青草。当轿子来到坟堆旁，新娘拍了拍轿门，示意让轿夫把轿子停下来。她要亲临亡母坟前一拜，和老母作最后一别。
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