八大胡同是官方所谓的风化区，北京城只要是稍微有点儿名气的妓院都设在八大胡同。
翠云堂在八大胡同近百家妓院中排名第三。这种排名是要把许多综合因素计算进去的，譬如妓院规模、妓院里的设备、妓女的才华，甚至妓院厨房菜肴的精美也得顾及。如单论妓女的容貌，翠云堂在八大胡同中可稳占第一。岁末京城三家专门刊登花边新闻的无聊小报联合发起了一项竞选京都花魁娘子的选美活动，八大胡同有四百名娼国名花参加竞选，结果翠云堂的王翠微姑娘独占鳌头被选为京都花魁娘子。而据翠云堂的老板娘唐大奶奶说，翠云堂的姑娘都是江南来的小家碧玉，像翠微这么俊俏的翠云堂最少还能拿出三个来。
翠云堂在八大胡同的妓院中还能排上第一的是它的院子。北京的妓院大多没有院子，即使有也不大。而翠云堂的院子却占了一亩多地，院子里不但种了许多让人赏心悦目的花花草草，而且还有两座凉亭、几架秋千，完全是江南园林风格。一年中除了严冬之外，翠云堂的姑娘晚饭后必定会来到院中，或在凉亭上抚琴吟诗，或在秋千上嬉笑摇荡，或是三三两两搔首弄姿，惹得从院门经过的人春心大动。
这天一大早，翠云堂的院墙上几乎趴满了人。他们可不是来看姑娘的，这么早院里也没有姑娘可看，他们是来看热闹的。他们听说今天上午有一位从天津来的混混帮好汉到翠云堂“闯码头”。到翠云堂闯码头，在北京的黑道中可以说是一件让人惊心动魄的“盛举”，因为谁都知道翠云堂真正的老板是王太岁，唐大奶奶是王太岁的情妇。
王太岁的本名叫王承余，太岁只是他的绰号，但认识他的人几乎没人知道他的本名，只知道他叫王太岁，即便是原先知道他叫王承余的后来也忘了。他自己也对太岁这个称呼十分满意，因为太岁这两个字有杀气能镇邪。王太岁是北京混混帮南城的总头目，按老北京的说法东城富，西城贵，北城穷，南城贱。南城为什么贱?因为八大胡同就在南城，自古以来烟花女子就列为下九流的最底层，当然最下贱。但对于混混帮来说，南城并不贱，八大胡同那几十家妓院可以说是混混帮的几十棵大大小小的摇钱树，城南的赌场、酒楼、茶馆也都比其他几个城区多，这些可都是混混帮的混混们招财进宝的场所。因此，在北京混混帮分管东南西北的四大头目中，王太岁是最富、最贵、最有权势的。
混混帮是一种非常奇特的江湖组合，混混帮的混混们最讲究赌狠斗勇，他们的赌狠斗勇不是打人而是挨打，谁能在身受拳打脚踢、刀砍斧劈，甚至下油锅上刀山不喊疼不皱眉，谁就能成为众望所归的英雄。全北京的赌场妓院都有混混帮的混混坐镇，如果有人在这些地方闹事，就会有混混帮的人来对付他们。当然，赌场和妓院每天都得付保护费给坐镇的混混，在混混帮的行话里那不叫保护费叫“挂钱”。如果一个外来的混混也想到这家妓院或赌场里弄这些挂钱，他就得经受得起在那坐镇的混混们的一顿暴打，在暴打中，不但不能躲不能避不能哼疼不能叫唤，还得能笑能骂笑骂如常，才能得到众人的喝彩。熬过去了就叫“出彩”，能出彩的就是英雄好汉，就能在挨打的那家妓院或者赌场里领一份挂钱。表现特别激烈、挨打挨得特别重的人，最后甚至可以参加妓院或者赌场的分红。这种用挨打闯码头争地盘的方式在}昆混帮中也有个专用名称，叫“卖味儿”。在北京的混混帮中“卖味儿”是常有的也是公开的，按道上的规矩，妓院是逢单月初三，赌场是双月初六接待道上的朋友登门“卖味儿”。当然并不是谁都能“卖味儿”，一个打算到某妓院或者某赌馆“卖味儿”的混混首先得投帖子拜山门，“卖味儿”前得请客，混混帮的三老四少都得请遍。“卖味儿”的时候还得有人观礼，观礼的客人有三种，一是“卖味儿”的主儿自个儿请来的；二是妓院或者赌馆的大掌柜请来的；第三种就是看热闹、开眼界的。“卖味儿”打人的时候虽然血肉横飞十分残忍，却也有很高的观赏性，所以，每逢有人到妓院或者赌场“卖味儿”都会引来许多人看热闹。今天，趴在翠云堂院墙上的这些人就是来看热闹的。
在王太岁地盘上的赌场和妓院加起来上百家，真正是王太岁当老板的只有赌馆好运来和这家翠云堂，据说，王翠微是王太岁的干女儿，翠微姑娘能成为花魁娘子红遍京城，也是靠王太岁捧起来的。谁想到好运来或者翠云堂来“卖味儿”，谁就是向王太岁叫板。王太岁可不是个好惹的主儿，他手下有四名心腹爱将，号称城南四猛兽。这四个人不但是悍不畏死的硬汉，而且都练过武功，都有一手称霸江湖的绝活儿，尤其是打人的手段无人可比。在北京混混帮里有一个说法，说是宁可上法场挨凌迟之刑，也不愿挨四猛兽拳打脚踢。据说，三年前，有个叫李大嘴的人在翠云堂卖味儿，经受了四猛兽一顿暴打，硬是咬紧牙关一声没哼，最后算是出了彩、露了脸，也得了挂钱，但这挂钱只拿了三天就一命呜呼了。从那以后，再也没有人敢到翠云堂或者好运来卖味儿了。今天，居然有个从天津来的混混要到翠云堂来卖味儿，而且事先就放出话来，要“卖大味儿”、“出重彩”，翠云堂的利润他要分成，这可真是“太岁头上动土”。俗话说“来者不善，善者不来”，人们都想看看这个天津来的好汉是不是铜头铁臂钢身子能经得住四猛兽的拳脚，人们也想知道所谓卖大味儿、出重彩是个什么讲究。
翠云堂院子里的人分了三拨排列，正对院门的上首安放着八张靠背椅，椅子上端坐着八位身穿长袍马褂的老者，他们个个神情肃穆，显得老成持重。这八位都是混混帮中已经成名的所谓德高望重的前辈，他们是来为“卖味儿”的双方主持公道的。在他们的左侧有两张高脚凳，坐着一位四十来岁留着两撇老鼠须的中年汉子和一位二十来岁的黑脸胖子。他们俩是天津来的，是那位今天来“卖味儿”的混混的伴当，投帖子拜山门，请客送礼全是他们俩出的面，那位“卖味儿”的正主儿至今还没露过面。王太岁坐在八老的右侧，他大约三十一二岁光景，皮肤白，面容清秀，举止文静，个头不高而且显得很单薄，从外表看谁也想不到他就是威镇城南的太岁爷。在他的身后站着四位剽形大汉——城南四猛兽。四猛兽的老大叫巴山虎，他这个巴山虎跟四川的巴山可没有一点关系，他也不姓巴，人们之所以管他叫巴山虎是因为从他的左额头到右下巴有一道横贯全脸的血红的刀疤。老二是个麻子叫金钱豹。老三又黑又壮眼睛却特别小，被人称为熊瞎子。老四的形象也是够吓人的，但在四猛兽中算是最好的一个，他的绰号也最好听，叫玉麒麟。
再往下的两旁放着许多条凳，右边的人清一色的穿着青色裤袄，腰扎月白洋绉褡包，脚穿蓝布袜子、花鞋，胸前还插着一朵茉莉花。这些人有的坐在条凳上，有的叉腰站立，还有的蹲在条凳上，他们都是混混帮各个锅伙的帮众，是来长见识的。左边坐着一服饰各异、年龄不同的人，他们大多与混混帮有点儿关系或者有点儿交情，他们是被混混帮请来观礼的。趴在院墙上的那些人都是不请自来的旁观者，他们不但没有座位就连进院子的资格也没有，只能趴在墙头观看。
翠云堂二楼房间的各个窗口都有姑娘们探出脑袋往下看热闹。
一位坐在上首的老者掏出怀表看了看，对巴山虎说：“老大，时辰到了!”
“四猛兽”站了出来提高嗓门同声呼喊：“天在上、地在下，我主保佑多造化!地上无路通天上，天上佛祖渡有缘，有缘才能一家亲，同吃同住同分金!”
四人念完后，双手抱拳朝门口躬身行礼，口中高呼：“四猛兽迎客——”
这时右边一个年约十八九岁的小混?昆站起身来，朝上首的八老拱拱手说：“祖师爷在上，小子没出息，浑身骨头痒得难受，今儿个要凑个分子。望祖师爷恩准。”
为首的老者点了点头。
观礼的和来看热闹的人顿时兴奋起来。原来混混帮里有这么个规矩，在“卖味儿”的正主儿出现之前，帮里的小字辈混混可以抢在他前头“卖味儿”，当然他也得经得起一顿暴打，但打人者对他会手下留情，不会像对待正主那么厉害，他只要能扛得住这顿打，不但能在帮里露脸还能得一份挂钱。
得到祖师爷的首肯后，小混混走了出来指着四猛兽说：“你们四位是四猛兽?我看看……”他摇摇头，“我看不像。老大你像猪，老二像狗，老三是猪狗不如，老四不如猪狗。”
观看的人中立即有不少人叫好儿。小混混开口就骂四猛兽，倒不是他跟四猛兽有仇，这也是混混帮的规矩，“卖味儿”的绝不能跟当打手的讲客气，更不能套交情，否则便会被人视为现怯，“卖昧儿”的一现怯就会被人瞧不起，甚至会被轰下场。小混混开口就骂四猛兽表示老子是硬汉子，老子不怕你打，老子不但不跟你套交情还要骂你，激得你打人的时候打得重打得狠。所以他一开骂口，立即有人为他叫好儿。
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