罗贯中，元末明初人。名本，字贯中，号湖海散人。山西太原人，一说钱塘（今浙江杭州）或庐陵（今江西吉安）人。罗贯中有多方面的创作才能，曾写过乐府、隐语、戏曲等，但以小说成就最高，今存署名罗贯中的小说有《隋唐志传》《残唐五代史演义传》《三遂平妖传》等，《三国演义》是其代表作。
　　《三国演义》是中国历史演义小说的开山及巅峰之作。小说描写了公元3世纪以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争，塑造了一系列鲜明生动的人物形象，构成了一幅绚烂多彩的历史画卷。《三国演义》不但在文学史上占有重要地位，影响了后世历史小说的创作，在政治、军事方面，也对后世有着深远的影响。

　　《三国演义（套装上下册）》既是中国四大古典小说名著之一，又在我国小说史上起过开创性作用：它不仅是我国第一部历史演义小说，而且是由文言小说过渡到白话小说、短篇平话小说过渡到长篇章回小说的桥梁。可以设想，如果没有《三国演义（套装上下册）》，我国长篇小说和历史演义小说的产生可能要推迟若干年。仅凭这一点，它在我国小说史上的地位就是不可动摇的。不仅如此，它更避免了一般开创者所难免的幼稚与粗糙，以精品的面貌展现于世人，达到了我国小说的最高水平，与后来产生的《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》并驾齐驱，成为我国古代小说的典范。这不能不说是一个奇迹。还应该指出的是，《三国演义（套装上下册）》还开辟了一条熔历史与民间传说于一炉、集民间艺人与文人智慧于一体、内容则亦实亦虚的创作道路，成为后来的历史演义小说、英雄传奇小说、侠义公案小说乃至神魔小说效法的楷模。无怪乎它不仅是我国的文学名著，而且突破国界，成为世界文学名著。

　　却说徐晃正坐帐中，忽报魏王使至。晃接入问之。使曰：“今魏王引兵，已过雒阳；令将军急战关公，以解樊城之困。”
　　正说间，探马报说：“关平屯兵在偃城，廖化屯兵在四冢。前后十二个寨栅，连络不绝。”晃即差副将徐商，吕建，假着徐晃旗号，前赴偃城与关平交战。晃却自引精兵五百，循沔水袭偃城之后。
　　且说关平闻徐晃自引兵至，遂提本部兵迎敌。两阵对圆，关平出马，与徐商交锋，只三合，商大败而走；吕建出战，五六合亦败走。平乘势追杀二十余里，忽报城中火起。平知中计，急勒兵回救偃城，正遇一彪军摆开。徐晃立马在门旗下，高叫曰：“关平贤侄，好不知死！汝荆州已被东吴夺了，犹然在此狂为！”
　　平大怒，纵马轮刀，直取徐晃；不三四合，三军呐喊，偃城中火光大起。平不敢恋战，杀条大路，径奔四冢寨来。廖化接着。化曰：“人言荆州已被吕蒙袭了，军心惊慌，如之奈何？”平曰：“此必讹言也。军士再言者斩之。”
　　忽流星马到，报说正北第一屯被徐晃领兵攻打。平曰：“若第一屯有失，诸营岂得安宁？此间皆靠沔水，贼兵不敢到此。吾与汝同去救第一屯。”廖化唤部将吩咐曰：“汝等坚守营寨，如有贼到，即便举火。”部将曰：“四冢寨鹿角十重，虽飞鸟亦不能入，何虑贼兵？”于是关平，廖化，尽起四家寨精兵，奔至第一屯住扎。关平看见魏兵屯于浅山之上，谓廖化曰：”徐晃屯兵，不得地利，今夜可引兵劫寨。”化曰：“将军可分兵一半前去。某当谨守本寨。”
　　是夜关平引一枝兵杀人魏寨，不见一人。平知是计，火速退时，左边徐商，右边吕建，两下夹攻。平大败回营，魏兵乘势追杀前来，四面围住。关平，廖化，支持不住，弃了第一屯，径投四冢寨来。早望见寨中火起。急到寨前，只见皆是魏兵旗号。关平等退兵，忙奔樊城大路而走。前面一军拦住，为首大将，乃是徐晃也。平化二人奋力死战，夺路而走，回到大寨，来见关公曰：“今徐晃夺了偃城等处；又兼曹操自引大军，分三路来救樊城；多有人言荆州已被吕蒙袭了。”关公喝曰：“此敌人讹言，以乱我军心耳！东吴吕蒙病危，，孺子陆逊代之，不足为虑！”
　　言未毕，忽报徐晃兵至，公令备马。平谏曰：”父体未痊，不可与敌。”公曰：“徐晃与我有旧，深知其能；若彼不退，吾先斩之，以警魏将。”遂披挂提刀上马，奋然而出。魏军见之，无不惊惧。公勒马问曰：”徐公明安在？”魏营门旗开处，徐晃出马，欠身而言曰：“自别君侯，倏忽数载。不想君侯须发已苍白矣。忆昔壮年相从，多蒙教诲，感谢不忘。今君侯英风震于华夏，使故人闻之，不胜叹羡。兹幸得一见，深慰渴怀。”公曰：“吾与公明交契深厚，非比他人；今何故数穷吾儿耶？”晃回顾众将，厉声大叫曰：”若取得云长首级者，重赏千金！”公惊曰：“公明何出此言？”晃曰：“今日乃国家之事，某不敢以私废公。”
　　言讫，挥大斧直取关公。公大怒，亦挥刀迎之，战八十余合。公虽武艺绝伦，终是右臂少力。关平恐公有失，火急鸣金。公拨马回寨，忽闻四下里喊声大震。原来是樊城曹仁闻曹操救兵至，引军杀出城来，与徐晃会合，两下夹攻。荆州兵大乱。关公上马，引众将急奔襄江上流头。背后魏兵追至。关公急渡过襄江，望襄阳而奔。忽流星马到，报说“荆州已被吕蒙所夺，家眷被陷。”关公大惊，不敢奔襄阳，提兵投公安来。探马又报“公安傅士仁已降东吴了。”关公大怒。忽催粮人到，报说“公安傅士仁往南郡，杀了使命，招糜芳都降东吴去了。”
　　关公闻言，怒气冲塞，疮口迸裂，昏绝于地。众将救醒。公顾谓司马王甫曰：”悔不听足下之言，今日果有此事！”因问：“沿江上下，何不举火？”探马答曰：“吕蒙使水手尽穿白衣，扮作客商渡江，将精兵伏于艚舷之中，先擒了守台士卒，因此不得举火。”公跌足叹曰：“吾中奸贼之谋矣！有何面目见兄长耶！”管粮都督赵累曰：“今事急矣，可一面差人往成都求救，一面从旱路去取荆州。”关公依言，差马良，伊籍，赍文三道，星夜赴成都求救；一面引兵来取荆州；自领前队先行，留廖化关平断后。
　　却说樊城围解，曹仁引众将来见曹操，泣拜请罪。操曰：“此乃天数，非汝等之罪也。”操重赏三军，亲至四冢寨，周围阅视，顾谓诸将曰：“荆州兵围堑鹿角数重，徐公明深入其中，竞获全功。孤用兵三十余年，未敢长驱径入敌围。公明真胆识兼优者也！”众皆叹服。操班师还于摩陂驻札。徐晃兵至，操亲出寨迎之。见晃军皆按队伍而行，并无差乱。操大喜曰：“徐将军真有周亚夫之风矣！”遂封徐晃为平南将军，同夏侯尚守襄阳，以遏关公之师。操因荆州未定，就屯兵于摩陂，以候消息。
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《三国志演义》序
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重刊《三国志演义》序
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卷首语
《三国演义》正文第一至一百二十回
校读后记