“骂得好！男人嘛，是应当有点志气。哎，你知道我这次去咸阳瞧见谁了？”
“我哪知道！许是瞧见你二哥了？”
“我瞧见皇上了！”
“又吹牛，我不信。皇上长什么样？”
“看不清，只能看见个下巴颏。人家戴的那个帽子，对了，人家不叫帽子，叫冕，就像头上顶了块板子，前后檐都是一串一串的珠宝穿成的珠帘，那叫毓，毓把脸遮住了，看不清楚……”
这次去咸阳，刘邦大开了眼界，他对咸阳的官室之美、皇帝的威仪之重感到震惊。还没进函谷关，就看到几座皇帝的行官，进关之后，类似的宫殿式建筑越来越多。越接近咸阳，建筑越奢华、越密集，一座连着一座，以至路上几次刘邦都误以为已经到了咸阳。
咸阳位于九蠼山之南，渭水之北。山之南为阳，水之北为阳，故称咸阳。咸阳原是秦王修建的一座宫室，故址在今咸阳市东约二十里的地方，后来，成阳宫不断扩建，官外又不断修建新的官室，才逐渐形成了城市，从秦孝公开始，秦国以咸阳为都。因此，古咸阳有两种地理解释，一是指咸阳官，一是指咸阳市。据《三辅黄图》记载：“咸阳北至九蠼、甘泉，南至户、杜，东至河（黄河），西至淠、渭之交，东西八百里，离宫别馆，相望联属。木衣绨绣，土被朱紫，宫人不移，乐不改悬，穷年忘归，犹不能遍。”按照这种说法，把整个关中都划为咸阳了。尽管有些夸张，但是可以从中看出，当时的关中到处都是宫室，咸阳城已经大得没有边界了。
秦国原处西陲，其建筑依据山多林木的特点，多以板木为屋，形制十分简陋，后来随着国力增强以及与中原文化的交流和融合，建筑艺术有了很大发展，但是建筑风格上仍与关东诸国有很大差别。秦在进军六国时，每攻灭一个国家，便模仿其官室制度在咸阳北坂仿造。秦灭六国之后，又迁六国豪强十二万户至咸阳，这些豪门巨室，也在营造自己的新居，致使咸阳城繁华如锦绣。整个咸阳城可以称得上是一座华夏建筑艺术的博物馆，可惜后来被项羽一把火烧掉，再也无法寻其踪影了。
在咸阳交了差，刘邦玩了个够，他从渭河之滨沿直道一直走到终南山顶，又从北坂走到骊山，参观了上林苑、章台宫、兰池宫、信官、阿房宫等大小几十座宫室以及皇祖的庙陵。说是参观，实际上只能远远地望一望，然而，就是这么望一望，也足以使他大饱眼福，惊叹不已。
一日，刘邦正在街上闲逛，恰好赶上皇帝出行，老远就看见旌旗蔽日，尘土飞扬。出行的队伍浩浩荡荡，鼓乐喧天，前面是骑兵开道，接着是战车，战车后面是步卒，然后是举着黑色旗帜的仪仗队，再后是鼓乐队，光是这些队伍就过了一个多时辰。秦始皇乘坐的温凉车，宛如一座悬在半空的宫殿，雕镂精美，装饰豪华，由六匹高头骏马拉着。皇上也许是那天特别高兴，也许是为了向臣民们显示他的威仪，身着绣着日月星辰十二章纹的冕服，头带缀满宝珠的冕冠，站立在车上频频向左右两边路旁的黔首们招手，透过由一串串珍珠串成的冕毓，可以看见皇帝嘴角带着微笑。路两边围满了看热闹的人，在各级官吏的组织和带领下，长跪在那里，不停地喊着：“万岁！万岁！万万岁！”刘邦感到了心灵的震颤，情不自禁地说了一句：“大丈夫当如是也！”
在咸阳，他没有忘记去看望他的二哥刘仲，并且千方百计地寻找大哥刘伯的下落。认识刘伯的人告诉他，刘伯确实是死了，至于葬在哪里，役夫们都劝他别找了，工地上每天都死人，死了的役夫都埋在一个山谷里，根本分不清谁是谁，监守工地的官军也不让家属来认领死者。
回来的路上，刘邦心情十分沉重，手足相亲的一幕一幕在他脑海里闪过。大哥去了，二哥还不知道能不能活着回来，还有他刚刚送去的三百名役夫，又不知道会有多少人死于他乡。这个从来不懂得忧愁的汉子，开始想事情了。一队队役夫还在络绎不绝地开往咸阳，有平民，也有囚犯。那些囚犯，重的戴着枷锁，轻的脸上刺着字，有的被砍掉了手指，有的被割去了耳朵，与路边的亭台楼阁、灯红酒绿，恰恰形成了一个鲜明的对比。刘邦走累了，坐在路边拿出一块儿干粮来，刚要吃，一个囚犯冲上来把他手里的干粮夺走了，然后没命地往嘴里塞。两个押囚犯的士兵冲上来，照着那个囚犯就是一顿乱拳，那囚犯当场口吐白沫死在路边。刘邦不忍心看下去，起身走了。边走边想，天下哪来的这么多囚犯？难道他们都有罪？有罪就该这样处罚吗？刘邦想起自己几次被抓进县大牢，都是为一些鸡毛蒜皮的小事，难道为这些就该抓人杀人？对朝廷和官府的仇恨开始在他心里萌生，而这颗仇恨的种子一旦发了芽，便迅速地生长起来。
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刘邦不在的这段时间，王、武两家酒店冷冷清清，几乎没有客人，就差关门了。刘邦一回来，酒店立刻兴旺起来。王媪和武妇也琢磨过味来了，没有刘邦酒店根本开不起来，于是把刘邦所欠的债券都找了出来，当着刘邦的面烧毁了。
这泗水亭原本是个冷冷清清的亭公所，可是自从刘邦当了亭长之后，就车水马龙客人不断。刘邦在丰邑时就结交了不少朋友，当了亭长以后，十里八乡结交的人更多了。虽说刘邦行迹近乎无赖，可是三教九流的人却都愿意和他来往，甚至有远道慕名而来找他喝酒交朋友的。刘邦就像一块儿磁石，把周围的人吸引到他身边来。其实，刘邦的无行不过是些小孩子淘气的把戏，并不影响他的人格魅力，人们喜欢他那种豪侠仗义、豁达不拘的性格。
从咸阳回来以后，刘邦变化很大。朋友还是照样交，但是开始有选择了，那些纯属偷鸡摸狗的酒肉朋友，他渐渐地开始疏远，而主动结交一些有识之士；酒还是照样喝，但是话少了，开始注意从别人的言谈话语中吸取有益的东西，而且比较关心时局的变化。
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