乔治·华盛顿（George Washington，1732—1799），美国开国总统。早年当过土地测量员。在美国独立战争中，任大陆军总司令，为美国的独立作出了巨大的贡献。有关华盛顿的传记作品非常多，但大多数以歌功颂德为主旨，鲜有能真实地再现一代伟人人生历程的作品。虽然有的作品也声称复活了华盛顿的形象，一个走下神坛的华盛顿，却是以贬低或削弱华盛顿的伟大为主旨，这无疑是违反历史的。《华盛顿人生故事》最大的特点是客观公正，作者韦恩·惠普尔根据上百种资料（华盛顿的日记、讲话、书信、相关政府文件、他人的回忆录等），挑选了几百个故事（有些从未出版过），目的是要站在中间立场，多方位地来展现“战争时的第一人，和平时的第一人，同胞心中的第一人”，《华盛顿人生故事》让读者自己去观察、体会和认识伟大的华盛顿。

    樱桃树的故事
    华盛顿先生为了培养儿子从小热爱真理，确实煞费苦心，就连聪明的尤利西斯对待其心爱的忒勒玛科斯那样也有所不及。
    “真理，乔治，”他说，“是年轻人最可爱的品质。如果能看到小男孩诚实的心灵和纯洁的口舌，由此相信他所说的每一句话，我愿意跑五十英里路，我的儿子。噢，这样的孩子在众人的眼里是多么地可爱！他的亲戚会以他为荣，会在其他孩子面前不断地赞扬他，并让他们效仿。而且，大家也会经常邀请他去做客，像欢迎小天使那样招待他的到来，使他成为孩子们学习的杰出榜样。
    “但是，乔治，对于爱说谎的孩子来说，是多么地不同。没人会相信他所说的任何话！他每到一处，都会遭人嫌恶，父母们害怕见到他与自己的孩子在一起。哎呀，乔治！我的儿子！你是我心爱的儿子，我宁愿把你钉在小木棺里，把你送入坟墓，也不愿看到你落到这个地步。的确，对我来说，放弃自己的儿子很难，因为你一直是在我身边跑来跑去，你那可爱的眼睛和天真的童言始终是我莫大的快乐源泉。然而，我宁愿放弃，也不愿意看他成为一个说谎者。”
    “爸，”乔治认真地说道，“我说过谎吗？”
    “没有，乔治，感谢上帝，你没有，我的儿子，我为你从不说谎而感到高兴。至少你不会为做可耻的事情而内疚。事实上，许多父母的做法甚至无意中是在强迫自己的孩子去做这等卑劣的事情，因为他们会因一些小过错而体罚孩子：由此，第二次犯错时，被吓怕的孩子为了躲避戒鞭会再次撒谎。不过对于你，乔治，你应该知道我一直以来所说的话，而且我现在再对你说一遍。每当你无意犯错时，你绝不应该靠说谎来隐瞒，因为你还是个小孩，既没有经验也没有知识，犯错总是难免的。因此，你应该像个男人，勇敢地面对，儿子，如实地告诉我。而我不会打你，乔治，相反会更加以你为荣，更加爱你。”
    读者也许会说我这是在传播福音……是的，是在传播福音。感谢上帝。我始终相信，身为一个真正的父亲，他的职责是要像守护天使那样保护自己的孩子。
    下面的一则故事就是一个恰当的例子。该故事很有价值，不能被遗漏，真实得简直不容置疑。因为这也是同一位老太太亲口告诉我的，我非常感激她。
    她说：“乔治大约六岁的时候，已是一个使用短柄斧头的好手。和许多男孩子一样，他喜欢砍劈任何东西，且毫无节制。有一天，在他经常喜欢去乱砍母亲种的豆英秆的花园里，他碰巧用短斧砍了一棵漂亮的英国小樱桃树。樱桃树的树皮被砍得不堪入目，再也不可能长好。第二天早上，老绅士（华盛顿父亲）看到了心爱的樱桃树被砍，于是就问是谁干的，同时还说这棵樱桃树即使给他五几尼的钱也不会卖。可没人知道是怎么回事。这时，乔治手里拿着斧子出现了。于是，父亲就问道：‘乔治，你知道是谁砍了花园里的那棵漂亮的小樱桃树吗？’
    “这是一个棘手的问题。乔治犹豫片刻后很快就恢复了神态。他一边注视着父亲，年轻可爱的脸蛋上不可言传地散发着无比真诚的魅力，一边勇敢地回答说：
    “‘我不能说谎，爸，您知道我不会说谎。的确是我用斧子砍了樱桃树。’
    “‘让我抱抱你，亲爱的孩子，’父亲狂喜地喊道，‘让我抱抱你，乔治，我是多么地高兴。虽然你砍了我的樱桃树，但你使我获得了一千倍的回报。儿子，你的诚实要比一千棵开着银色小花、结满金色果实的樱桃树更有价值。’”
    父亲真实的道德高度
    然而，从科学和社会学等角度看，华盛顿父亲的性格并未被充分提及，因为他唯一突出的一点就是关于处理乔治砍小樱桃树的事情，甚至连他真实的道德高度也没有得到过合理的评价。一棵小樱桃树对华盛顿父子而言有着截然不同的意义。对喜欢玩弄短柄小斧的男孩子来说，小樱桃树仿佛是在对他说“来砍我”，这其中的道理显然就是与一名花花公子对一个穿着装有蹄铁的鞋子且有脑子的人说“来踢我”一样。在孩子看来，小樱桃树的树干像推弹杆一样笔直，树皮光滑，具有其他树种难以匹敌的光泽，整个外表给人一种难以形容、让人恼火的自负。乔治是想要打击其父亲心爱的樱桃树的气焰。因此任何喜欢拿着短斧到处乱砍的男孩子都会给予奋力一击。但对其父亲来说，情况则不同。由于生活在一个新的国家，相隔几千英里，远离有不少好的苗圃和上等苗木可以移植的英国，樱桃树被砍自然是一件严重的事情。所以父亲在听到华盛顿的实话后，说他宁愿失去一千棵樱桃树也不愿意看到儿子撒谎时，他无疑是展现了一种很高的境界。他的处理方式完全是传统的，没有采取公事公办的态度。如今的父亲有谁会那样对孩子说话呢？华盛顿父亲根本就不会像对待办公室勤杂工那样训斥儿子。但过去是过去，现在是现在，特别是当绝对真理已成为阻止道德缺失最有力的武器的时候。

前言 关于真实的华盛顿
第一章 华盛顿的祖先
第二章 乔治与父亲
第三章 乔治与母亲
第四章 乔治与费尔法克斯一家
第五章 乔治与哥哥劳伦斯
第六章 一项艰难而又危险的使命
第七章 军旅生涯的开始
第八章 随布拉多克征战
第九章 年轻上校的求爱经历
第十章 弗农山庄富有的种植园主
第十一章 弗吉尼亚上校与随之而来的冲突
第十二章 总司令与新兵
第十三章 把英国人赶出波士顿
第十四章 星条旗与《独立宣言》
第十五章 战败撤退
第十六章 “来自朋友的创伤”
第十七章 特伦顿与形势的逆转
第十八章 布兰迪万与日尔曼敦
第十九章 盖茨将军与伯戈因投降
第二十章 福吉谷“漫长而沉闷的冬季”
第二十一章 康韦的阴谋
第二十二章 蒙茅斯战役与查尔斯？李的背叛
第二十三章 法国的援助与美国的贪心
第二十四章 “不值一文的大陆纸币”
第二十五章 阿诺德将军与安德烈少校
第二十六章 在南部无助地观战
第二十七章 猛攻约克敦
第二十八章 战争的结束
第二十九章 “西方的辛辛纳图斯”
第三十章 十三个州统一成合众国
第三十一章 国家之舟起航
第三十二章 参观国家
第三十三章 国家首都迁往费城
第三十四章 华盛顿的第二任期
第三十五章 弗农山庄的贤人
第三十六章 “同胞心中的第一人”