第一章 混乱的朝政<br> 西方列强打开了天朝的大门之后，清政府的统治者们被迫与之签订了一系列不平等条约，大清国陷入了半殖民地半封建社会的泥潭不能自拔。<br> 被侵略者吓破了胆的道光皇帝死了，意气风发的咸丰皇帝登上了皇帝的宝座。（如图1—1）还没等他的屁股坐稳，国内就爆发了太平天国起义，大清国的半壁江山转眼之间就沦陷了。紧接着，英法联军又来上门找碴，咸丰皇帝只好带着自己的老婆孩子逃跑，却不料连气带吓这一去就没有再回来。<br> 从此，帝国的最高统治权落在了一个半文盲的寡妇手中，并被她霸占了半个多世纪。在这风雨飘摇的几十年中，统治阶层也曾努力进行自救，但终因积重难返而功亏一篑。但是，革命思想却渐渐形成，力量也积蓄起来。<br> 第一节 史上最强寡妇登场<br> 道光皇帝死了，年轻的咸丰皇帝即位，中国即将迎来近代史上最黑暗的时刻。<br> 如果，道光皇帝能像他的老祖宗一样多生几个儿子；如果，咸丰皇帝没有娶那个叶赫那拉氏的女孩；如果，咸丰皇帝当年摔死了而不是摔成了残疾……<br> 帝国的气数<br> 道光皇帝应该算是一个比较称职的皇帝，他不但厉行节俭，而且具有一定的改革精神。《康熙字典》自编纂后，几乎所有人都恭维地称赞其一处错误都没有，偶尔敢于站出来指出错误的大都惨遭文字狱。道光登基以后，冲破传统观念委派王引之作《字典考证》20卷，纠正了《康熙字典》的错误。<br> 道光在位期间，大清帝国的国势正逐渐走向衰败。为了巩固自己的统治，他也曾进行了一些小的改革，如漕粮海运、票盐法以及取消封矿政策等。此外，他还整顿吏治，处理了一大批贪污官员。<br> 帝国在道光皇帝的主持下，逐渐焕发了新的活力，只可惜那该死的鸦片战争，将刚刚燃起的一丝希望彻底浇灭。从此，道光皇帝患上了“西方列强恐惧症”，在坚船利炮的阴影下惶惶不可终日。<br> 一晃10年时间过去了，晚年的道光皇帝自知时日无多，在帝国未来继承人的事情上却始终犹豫不决。他本来生有9个儿子，不料前3个儿子都英年早逝，四儿子奕诧（后来的咸丰皇帝）就顺理成章地成了下任皇帝的热门人选。可是道光皇帝对这个资质一般的儿子并不十分宠爱，反而对从小就聪明伶俐、善于变通的六儿子奕诉（后来的恭亲王）偏爱有加。（如图1—2）<br> 奕诧有一次骑马的时候不慎失足摔成了骨折，好了以后却落下了残疾，脚有些跛。无论从智慧和外表来说，奕诉都强于奕记，道光皇帝内心还是偏爱奕诉。可是按照传统，皇长子如果没有大的错误，皇位就应该传给奕记，这也让道光皇帝非常烦恼。据说道光皇帝晚年曾经多次将奕诉的名字写在了立储匣的密旨里。<br> ……
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