《黑龙江外记》记载：“山谷问多桦木，土人以为箭笥，为鞍板，为刀柄，皮以贴弓，为车盖，为穹庐，为扎哈，纵缝如栲栳，大担水，小盛米面，谓之皮斗。”《黑龙江志稿》载：“鄂伦春地产桦，其皮坚韧，可制器具，小舟及庐帐皆桦皮为之。齐齐哈尔老妪用麻绳缝制桦皮篓，又用皮缠弓，为车篷，为穹庐，为扎哈……”以上文献资料反映了鄂伦春人生活的地域盛产桦树，智慧的鄂伦春人利用桦树皮轻便、防潮、富有韧性的特点，制造出各种各样的生产生活用品，其中就包括桦树皮船。
桦皮船是鄂伦春族用来狩猎、捕鱼以及渡河、驮载的工具。鄂伦春人的桦皮船，形制颇为特殊，敞口，船体中部较宽，船头、船尾尖细并微微上翘，状似剖开的梭子。其形态的另一大特征就是船身极矮，高度仅为20厘米左右，整个船体是扁平的。鄂伦春人的桦皮船有两个必不可少的附件1，那就是船桨和撑杆。船桨，一根，用樟松木制作，长约3米，两头为桨叶，中间为圆柄便于手握划桨，深水行舟时用其划水。撑杆，一副，是用白桦木削制而成的圆柱形杆子，长约2米左右，在河岸附近等浅水区及逆水行舟时，用其使船行进。鄂伦春族的桦皮船大小不等，根据水域水流的特点及其使用者的不同用途，可分为大、中、小三类。大型桦皮船长8～10米，宽可达1．5 米，载重量大、行驶速度快，适宜在水面较为宽阔、水流较为平缓的水域里使用；中型桦皮船长6～7米，行动灵活自如，适合在水面较窄、水流较急的水域里使用；小型桦皮船长4米左右，行驶速度慢，适用于小河湾，可供少年及初学驾船者使用。鄂伦春人使用的桦皮船中，6米左右的中型桦皮船较为普遍。
轻似鸿毛的桦皮船 清朝方观承在《卜魁竹枝词》中，向世人描述了桦皮船的轻巧便捷：桦船携趁渡头忙，来往轻飞逐鸟翔。收拾烟波人散后，一肩帆影荷斜阳。
桦皮船的原材料主要是白桦树皮和樟松木，传统的桦皮船完全采用纯天然的材料制作，整个船体找不出一件金属材料。由于材料质地轻盈，所以成品桦树皮船也就轻便异常，即使是大型的桦皮船，在搬运时一个人就能扛走。在陆路或山林间行走时，可装载于马上，也可以扛在肩膀上，携带方便，遇水则用之以渡，一日可行数百里。由于桦皮船具有船体轻、速度快的特点，除用于载人运物外，还是捕鱼和狩猎时的重要交通工具。桦皮船在水上划行时轻悄无声，动物不易发现，为猎人打猎创造了很好的时机，因此夏季猎人们经常乘坐桦皮船进行狩猎，射杀在河边或水泡边饮水的动物。在张网捕鱼和临水叉鱼时，人们也经常以轻便的桦皮船为交通工具。
快捷是桦皮船的一大特征。“现代赛艇上的大部分优点，桦皮船均具备。”桦皮船头尖尾锐，整个船体呈流线的造型，这种造型利于减少船体在水中行进的阻力，能够助其在水中迅速滑行。而桦皮船扁平的船体，使其吃水线极浅，因而它能够轻盈地随着波浪而行。正是桦皮船这种独特的造型，造就了它迅速快捷的特性。
桦皮船有很多其他船只无法媲美的优点，最大的一个优点就是非常的轻便。“桦皮船同其他各种船只相比较而言，其最大的一个特点就是轻巧无声。桦皮船可以说是人类造船史上最轻的船。”在这里，笔者将桦皮船形容成轻似鸿毛，似乎有夸大其辞的嫌疑，但是与各类木船、铁船相比较而言，这种说法就不会显得过分了。
渔猎生产的桦皮船 狩猎经济，也叫渔猎经济，是以猎取自然界现成动物为生的经济。新中国建立以前，鄂伦春人延续着世世代代流传下来的渔猎经济，这种生活方式是同他们所处的自然环境分不开的。鄂伦春人所生活的大、小兴安岭，为自然资源极其丰富的原始大森林所覆盖，江河密如蛛网，是各类动物、植物以及鱼类的乐园，自然也成了鄂伦春人生产生活的天堂。鄂伦春人长期以来生活在这一自然环境中，主要依靠大自然赋予的各类资源来维持生计，进行简单的生产，如狩猎、捕鱼和采集等。同鄂伦春族这一简单生产方式相适应的生产工具主要有枪支、马匹、猎犬。此外，鄂伦春人狩猎必备的工具还有猎刀、斧子、枪架、鹿笛、袍哨、地箭、木夹子等。《黑龙江省呼玛县十八站鄂伦春民族乡情况》中提到：呼玛鄂伦春族特有的桦皮船和滑雪板是交通工具，但在狩猎生产中也起很大的作用，可见桦皮船是狩猎生产的重要工具。
在炎热的夏季，很多动物都喜欢泡在河水里乘凉，猎人驾着桦皮船顺水而下。由于桦皮船轻巧无声，速度又快，再搞一点伪装，很容易接近猎物。
有时几个人联合行动，猎手驾小舟冲锋陷阵，余者使大船跟随运输，乘兴而来，满载而归。猎人将这种狩猎方法称作“溜河”。
蹲泡子，是鄂伦春人传统的狩猎方法。到了夜里，动物常到水泡子里吃草、喝水，猎人乘桦皮船在其附近伏击它们。蹲泡子时，一般选择风向比较稳定的夜晚，猎人选择在下风向的位置避免动物闻到人的气味。蹲泡子通常是猎捕犴。在鄂伦春人的主要狩猎对象中，犴这种动物与桦皮船有着不解的缘分。犴，学名为驼鹿，它肩部隆起，很像驼峰，是世界上现存49种鹿类中最大的一种，主要分布在我国的大兴安岭、蒙古国和俄罗斯的西伯利亚地区。犴的听觉、嗅觉都相当的灵敏，视觉比较差。夏季，犴为躲避炎热和蚊虫，多在水中洗澡，并不时把头伸进水中吃水草。猎人事先乘桦皮船埋伏在它活动的周围，等它把头伸进水中时，迅速接近射杀。
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