五帝本纪第一
《五帝本纪》是《史记》的第一篇，它作为《史记》纲领的十二本纪的开端，与《夏本纪》、《殷本纪》、《周本纪》一脉相承，创造性地描绘出一幅民族大一统的蓝图；开宗明义地彰显了司马迁“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史学理想。记载了五帝--黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜的种种事迹，同时也记录了当时部落之间频繁的战争，部落联盟首领实行禅让，远古初民战猛兽、治洪水、开良田、种嘉谷、观测天文、推算历法、谱制音乐舞蹈等多方面的情況。这些虽为传说，但从人类历史发展的规律和地下文物的发掘来看，有些记载亦属言之有证，为我们了解和研究远古社会，提供了某些线索或信息。
此篇本纪，不仅从神话和历史传说中梳理出上古五帝的历史活动，清晰地理出中华民族祖先的传承关系，而且寄寓了作者深切的帝王理想。五帝的传说，几千年来已深深扎根于华人的心里，被当做贤君圣主的楷模历代传颂，“炎黄子孙”也早已成为凝聚中华民族的亲切称呼。材料安排巧妙是此篇本纪的突出特点，如黄帝与蚩尤的涿鹿之战、与炎帝的阪泉之战，都只平平带过，而把笔力集中到尧、舜二帝身上去。这或许有材料不足的原因，但其效果是既突出了由黄帝开创、由尧舜继承并发扬光大的帝王事业，又使历史事件与全篇的结构极其和谐。五帝开创的事业是中华民族几千年文明史的开端，此篇本纪又是全书十二篇本纪的首篇。它在记事上确立了历史发展的根基，在写作上又为以后各篇的铺展设下了伏笔。本文节选了《五帝本纪》中一些与黄帝、尧帝、舜帝相关的选段。黄帝在五帝中的地位最高，被认为是中华民族的始祖之一，传说中远古时代华夏民族的共主，五帝中的第一位。尧帝、舜帝经儒家推崇而地位崇高，尧帝是位道德勋业彪炳的典型圣王，他开创了帝王禅让之先河，禅位给舜；舜帝是道德文化的鼻祖，舜文化是道德文化，舜帝在位时完成了任用八元、八恺，放逐四凶的事业，并任命禹治水。
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