我于2004年至2008年在俄罗斯工作期间曾有幸亲眼见过三次普京，并与之近距离接触。
普京是从担任代总理时开始真正引人注目的。那是大约在1999年中。起初我对他并不以为然：瘦小的个子，貌不惊人，看不出有什么特别的本事和魅力。当时大多数俄罗斯人可能也都是这种想法，不知道把国家大权交给他，会把俄罗斯搞成什么样子。因为此前，总统叶利钦在不到一年半的时间里已经连续更换过四位总理了，其中任期最长的是普里马科夫，坚持了8个月；而继普里马科夫之后的斯捷帕申则仅仅在任83天。那时，俄罗斯经过8年的“脱胎换骨”，再加上1998年的金融危机，早已千疮百孔，一蹶不振，国民经济总产值只有前苏联的25%。而普京不过是一个有着“克格勃”背景的小官吏，他能挽救这个庞大的、挣扎在崩溃边缘的大俄罗斯吗？然而，普京执政时间不长便证明了自己的能力，赢得了广大人民的信任，使国家逐渐恢复元气。普京为什么能做到这一点呢？
我以为，若真正了解和判断一个人，首先得看他成长的家庭和生活环境，其次是他的经历。可以说，一个人的家庭出身对他的世界观及性格形成起着非常重要的、不可替代的作用。正所谓“三看小，七看老”是也。普京于1952年10月出生在圣彼得堡一个普通的工人家庭，父母双亲都是工人，属于劳动人民阶层。爷爷则是位技艺精湛的名厨，曾经给列宁和斯大林做过饭。退休后，他又在莫斯科市委伊林斯科耶休养所当了好几年厨师。普京的童年在爷爷奶奶的疼爱和呵护下度过了许多美好时光。他12岁那年，爷爷去世了。普京的父亲在上世纪30年代是一名俄罗斯海军潜水艇艇员，二战爆发后主动报名上了前线，后在列宁格勒保卫战中身负重伤。普京曾有两个哥哥，都在卫国战争中阵亡了。母亲在41岁那年生下普京，父母说他是“迟到的孩子”，也成了唯一的{亥子。老两口把普京视若掌上明珠，备加宠爱。普京从小的生活条件并不十分好。他们一家人住在父亲负伤后公家分给的一幢普通楼房中，与邻居合住一套房间，而周围环境就像个“大杂院”。这使他从小接触到底层劳动人民和普通大众，为他日后“亲民总统”的形象奠定了基础。
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