1938年，在保卫武汉的外围战斗中，中国军队曾在赣北南浔线左侧的德安万家岭一带，歼灭日军106师团。取得重大胜利。
1938年5月日军侵占徐州后，原拟西取郑州，沿平汉路南攻武汉，旋因我第l战区军队炸开花园口黄河大堤，水淹敌14师团，致使豫东泛滥，遂改变进攻路线，沿长江两岸夹江西犯。赣北地处武汉外围，是西进武汉的门户，自然成为武汉会战的重要战场。
在争夺赣北的战场上，日军投人的兵力有106、101、9、27共4个师团和1个加强旅团（即波田支队），还有数十架飞机、80多艘舰艇和海军陆战队，由华中派遣军第11军司令官冈村宁次中将（后升大将）指挥。“日军自 1938年7月26日占领九江后，即锐意南下，企图侵占德安、南昌，折而向西夺取长沙，以切断粤汉路，对武汉形成大包围。”为阻止日军西犯，保卫武汉，中国军事当局在赣北也积极布兵设防，计有第4、64、66、70、74、 18、32、78、8、20等10多个军和预6、16、91等师及炮兵部队，统由第9战区第1兵团总司令薛岳上将指挥。针对日寇的企图，薛岳即以有力之一部担任星子附近及濒鄱阳湖之警戒，将主力部队配置于南浔路附近地带，占领有利地形，阻击敌人，并利用“中央南昌飞机制造厂”（厂址在今江西师范大学）修理破损飞机和组装进口飞机，“使用南昌、吉安等机场轰炸长江日舰，配合陆上战斗”。
日军急于打开进攻武汉的通路，在赣北的三条战线上向第9战区部队发动进攻。在南浔线，7月27日敌106师团开始从九江南侵。在庐山北麓的狮子山，日军147联队遭到中国军队的猛烈打击，第三大队长谷实中佐被击伤。30日，113联队进攻沙河，第二大队长田尻繁雄少佐战死。8月6日，攻金家山失败，113联队长田中圣道大佐战死，9日，145联队在马鞍山作战惨败，联队长市川洋造中佐及联队副官木山武雄、第一大队长获尾佐藏两少佐负伤。第三大队长内海畅生少佐战死。8月27日，113联队第二大队代大队长板田大尉战死于金官桥附近。9月1日，123联队第一大队长上田中佐战死于王家大屋。2日，123联队第10中队长黑川中尉战死于白家洼。3日，106 师团通过黄老门进占马回岭，113联队代联队长、1大队长横山少佐等阵亡。这天，我军退守德安以北白云山反八字形阵地，状似张袋捕鼠，敌探头探脑不敢前进。在中国军队的英勇阻击下，日军106师团在南浔线的战事进展很慢，伤亡联队长、大队长10余人，中小队长伤亡过半，士兵被歼数千人，损失惨重，遂在赛阳集中整补。
在德星线，敌101师团集结迟缓，直到8月中旬才从九江向星子进攻， 20日占领星子。21日，日军由飞机掩护在牛屎墩登陆，旋被击退。9月3日，日军攻东牯山，号称“猛将”的101联队长饭冢国五郎大佐被击毙。接着，66军160师师长华振中采纳共产党人薛尚实等建议，布置袋口，分兵3路，将日军包围于金轮峰，将敌1个联队歼灭过半，打死打伤敌新任101联队长布施安昌大佐以下官兵1000多人，取得金轮峰战斗的胜利。5日，日军在飞机施放大量“特种烟”的掩护下，才占领东牯山。12日敌军149联队第二大队长佐佐木少佐在饶家山作战负伤，某小队仅剩6人，27日，在山角尖战斗中，敌10l师团一个大队被歼，少佐大队长台上、中队长小川、北上和吉武等官兵700多人被击毙。在一个多月的时间里，日军10l师团在庐山南麓的作战中，受中国军队的打击，伤亡过半，连伊东政喜师团长在西牯山吴村司令部于28日亦被我追击炮弹片重伤头部，抬下战场，由旅团长佐藤正三代理指挥，故进展甚慢，直到9月底才进至隘口附近，向德安进攻受阻。
在瑞武线，8月24日敌第9师团侵占瑞昌后，其一部东犯南浔线，于9月 3日会同106师团占领马回岭，不久又奉令撤回瑞昌，转攻鄂南。9月14日， 27师团沿瑞武线向西南进攻，企图夺取武宁箬溪，切断修河北岸上下游中国军队的联络，以威胁德安。17日敌军占范家铺，18日窜至茶园岭，第1兵团第4军、18军经苦战阻击，打伤日军第3联队长宫崎富雄大佐。24日，日军到达小坳，其一部冒险深入白水街以西地区。为确保该地，当日薛岳将兵团指挥所移至武宁，并急调驻德安附近的142师和91师西进，分南北两路进军南屏山（地处范家铺与小坳之间），切断瑞武线日军27师团后路。同时，60师配合142师行动，控制了白水街、麒麟峰一线。25日，敌铃木联队攻麒麟峰，我60师奋勇迎击。26日，60师占领麒麟峰，歼敌大半，是日杨家骝团长在战斗中牺牲。此时，整个赣北战场开始出现形势不利于日军的局面，日军指挥官冈村宁次感到孤军深人的27师团，进退两难，有被歼灭的危险。
9月24日，142师、91师切断日军27师团的后退之路后，冈村极度恐惧，25日急令南浔线上的106师团1 13、145、147、123等4个步兵联队附山炮兵部队等部火速西援。26日，松浦师团长仅留2000人守备马回岭，其余全部绕过我反八字形阵地悄悄西移。为适应山地作战，还将必要的部队临时改为驮马部队，27日，敌106师团全力突破五台岭阵地，接着兵分两路向二房郑、梨山前进。28日，106师团附山炮兵52联队等突进至德安以西50华里的万家岭、雷鸣鼓刘（即刘鞔鼓村，106师团司令部曾驻在该村）、石堡山（ 今尖山）、南田铺、背溪街、墩上郭等山村。同日，106师团长松浦淳六郎中将指挥各部企图“冲出白槎，窜扰南（昌）武（宁）公路”，以切断德安中国军队的退路。此时，薛岳认为“敌人狼奔豕突而进，孤军深入，实犯兵家之大忌，此等有利时机，兵团宜乘时反攻，予以决定性之打击，而我转用兵力，时间空间，均当许可”，于是，薛岳亲自进驻白槎指挥，并下决心，“抽调德星、南浔、瑞武三方面兵力，包围深入万家岭附近之敌，捕捉而歼灭之”。中日双方在赣北战场上的一场殊死的决战便在万家岭地区展开了。
由于中国军队的严密封锁，敌106师团后方联络线，被迫中断。此时，冈村仍不顾27师团后路被切断，又在麒麟峰吃败仗等窘境，强令27师团东进再犯麒麟峰，推进到白水街以东，接应被围的106师团。这样，106师团由援助者变成了被援者。与此同时，27师团派出第3联队残部不顾一切猛攻麒麟峰，并施放毒气，曾一度攻上山头。
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