太祖密谋废黜苍梧王另立皇帝。……当时朝中杀害无常，人人自危，杨玉夫与他的同党陈奉伯等二十五人合谋，在毡屋中用千牛刀杀死苍梧王，假称皇上诏旨，叫下面奏上乐伎，于是乘机将苍梧王的首级带出去交给王敬则，王敬则又转送给太祖。太祖夜间乘着平常所骑的赤马从承明门入宫禁。殿中的人十分惊恐，等知道苍梧王已死，这才一齐高呼万岁。到后来太祖登上帝位时，便称这匹赤马为“龙骧将军”，世人称它为“龙骧赤”。
第二天，太祖身着戎装走出大殿，到庭中槐树下，召集袁粲、褚渊、刘秉等共同商议。太祖对刘秉说：“你是国家重戚，如今国家大事，当归属于你。”刘秉辞让不敢当。太祖然后又谦让给袁粲，袁粲也不接受。太祖于是作出决定，备好皇帝的车驾到东城，迎立顺帝刘准。于是以长刀遮挡袁粲、刘秉等人，使他们大惊失色地离去。甲午日，太祖进驻东府，与袁粲、褚渊、刘秉各带卫士五十人入殿。丙申日，太祖进位侍中、司空、录尚书事、骠骑大将军，持节、都督、刺史等职依旧，封为竟陵郡公，食邑五千户，赐给油幢络车和仪仗队三十人。太祖坚决辞掉司空，就任骠骑大将军、开府仪同三司。庚戌日，加上统领南徐州刺史的权力。封给杨玉夫等二十五人爵位食邑各有多少。十月戊辰日，又加上统领豫、司二州军事的权力。
当初，荆州刺史沈攸之与太祖在景和年间（465年）同在朝中，结为好友，太祖把长女义兴公主嫁给沈攸之的第三子沈元和。沈攸之在郢州就任时，正当宋明帝后期，他私下怀有异谋。……太祖完成废立后，就派沈攸之的儿子司徒左长史沈元琰，带着苍梧王施行暴虐害人的各种器具，去给沈攸之看。沈攸之未能立即起兵，就上表表示庆贺，又写信给太祖称赞他的功劳。沈攸之有一封写在素帛上的十几行书信，常常藏在身上柄裆的角上，说那是宋明帝跟他定下的誓约。到了十二月，他就发兵起事了。他的妾崔氏、沈氏劝谏他说：“你年龄已老，怎不为家里这么多人口考虑！”攸之指着柄裆角示意，说太后已下令召他入京。京师里一片恐惧。乙卵日，太祖来到朝廷大堂，命各路大将西讨，任命平西将军黄回为都督前驱。
司徒袁粲、尚书令刘秉见太祖的权威渐渐强大，心中感到不安，就与王蕴、黄回等人互相勾结准备起事。皇宫卫军首领，也无不赞同。沈攸之反叛的消息刚传来时，太祖到石头城与袁粲商议计策，袁粲假称生病不见他。他们定于壬申日夜间起兵占据石头城。刘秉心中害怕，傍晚时，从丹阳郡把自己的家眷也运入石头城中。朝廷对此全不知道。
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