珠宝首饰为人类强烈的自我崇拜意识做了一个注解，它也是装饰艺术最古老的一种形式。在过去的7000年中，珠宝首饰的历史尽管因不时中断而不完整，但是依旧可以从我们所知最早的文明（如美索不达米亚文明和埃及文明）追溯到现代。本书对珠宝首饰全景式的研究，凸显了人类的创造力，同时也强调了珠宝首饰在悠长的历史中一直保持至今的最基本、最原始的品质。
人类对特定材料和矿物（特别是黄金）的固有性质的认识，使得它们被不同时代、不同文化中的人们广泛使用。虽然珠宝首饰从什么时候起开始为人类的迷信需求服务（如保护他们不受疾病等的侵害）尚无法考证，但有一点是毫无疑问的，这些特定材料和矿物很早就开始满足人类装饰形象的需求了。在美索不达米亚发现了距今5000多年的石质雕刻小垂饰，虽无考古证据可将其确定为护符，但是就像历史上的很多珠宝首饰一样，它们可能兼具装饰和护身的双重功用。
人类自何时开始将佩戴珠宝首饰作为财富和社会地位的象征，至今无法明确，但至少在人类使用随处可见的材料（比如当地的贝壳或卵石）制造首饰时，它还不具有上述功用。在人类历史的早期阶段，就已经懂得使用罕见的矿物材质。在阿尔帕契亚。出土的一条具有‘7000年历史的项链，就是用当时非常罕见的黑曜石制造的。这种石头可能取自距当地很远的凡湖。附近的山区。在当时的技术条件下，黑曜石属于不容易被切割、抛光和钻孔的一种材料。另外，组成项链的部分贝壳甚至来自波斯湾或红海沿岸。可想而知，这样一条项链对阿尔帕契亚居民有着多大的吸引力。
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——《纽约时报》
如此美丽的、具有划时代意义的一本书，太令人兴奋了！我一直都把这本书摆在我的床头柜上。
——著名编辑、媒体评论人巴布-斯威
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——英国珠宝及地质学专家艾伦·乔宾斯.