战争电影是一种集争议性、讽刺性和哲理性于一身的电影类型。尽管——抑或正因为——专注于“真实事件”、忠于历史“事实”以及从真人真事中汲取创作灵感是战争电影的本质所在，但是——或因此——上述论断的确所言非虚。出于自身利益的考虑，哲学偏爱抽象和理论，而战争电影则通常关注的是紧张刺激生死攸关的行为、抉择和处境。就本质而言，它改变了观众对于对错的基本认知，并促使他们思索。从这个意义上来说，战争电影让哲学体系以及哲学理论经受了考验。
如果说恐怖电影可以通过有限的恐惧体验，让正处于成长的青少年以一种夸张、保持距离且极端安全的方式去体味死亡，那么对于战争电影来说，这样的缓冲地带是不可能存在的。战争电影迫使人们直面并思索最令人恐惧的怪物——人类自身，以及为了对抗自身而去制造暴行的必然性。
但毋庸置疑的是，人类最糟糕的特质往往会激发出其最好的一面来。因此，在那些讨论、分析这些特质并为之欢呼的战争电影中，我们总能亲眼见证了不起的英雄气概。到最后，相比这些电影中所展现的无谓死亡和破坏，人性中正面的部分也许会显得有些微不足道。但也正是这些美好的东西赋予了我们拥抱希望，甚至向往奇迹的理由——至少，到了真正紧要的最后关头时，人类还能保留向善的本能。
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