《中华长江文化大系2·长江流域的客栈与青楼：朱楼碧瓦》：
（二）“驿”、“铺”、“塘”
明清时期的驿站系统，大致有“驿”、“铺”、“塘”三种。“驿”分马驿和水驿，也有水陆合设的水马驿，如位于苏州胥江和大运河交界处的横塘驿、位于高邮南门大街东的盂城驿。“驿”的职责是接待、递送使客，飞报军情及转运军需。“铺”，又称“递铺”、“急递铺”，负责接待使客和传送普通公文。“塘”是带军事性质的驿站，最初称作“刻期百户所”，后改称“塘站”或“塘哨”。其中亦有水塘、旱塘之分。旱塘设塘兵、塘马，水塘备有船和水手。“塘”的主要职责是军事侦察和军报传送，有时也传送一般的文书和邸报。
“驿”中的水驿、马驿多是京外的驿站，一般以六十里或八十里为一置，主要设于交通干线及通衢大道旁。“驿”的设施比较全备，有大门、厅堂、仪门、鼓楼、厢房、耳房、仓库、厨房、马房等。
除此之外，有的驿站还建有神庙，供奉着马神或牛神。所谓“国家之大事在戎，戎政之大在马，马之生息蓄养在人，而亦有人力所不及，则马神之祀固矣”。把马牛神与军事、交通联系起来，主要是希冀借助神的力量，来祈求驿站人马的平安。
在交通工具上，驿站备有驿马和驿船。马船的配置与地方冲僻及差事多少相关。如是冲要处就多置，分行偏路则少置。明时的驿站在交通与通信上已有连为一体的趋势，如在未设州县的辽东地区首创由驿差传递公文的“马上飞递”，初步改变了自汉唐以来邮、驿分离的定制。清军入关后，将此制推向全国，与步递并行的马递通信网形成，邮与驿自此紧密结合起来，驿站的传递效率大为提高。
驿递公文方面，最早中央和地方驿递公文用的是“顺赍”，即将公文汇总后顺路捎带的方式。这种方式在实施中弊端明显，不仅传递时间无法保证，而且也影响传递安全。因此，到清代驿站传递公文就基本上废黜了“顺赍”，转而按事情的缓急定以邮程。
“铺”是传送普通公文的驿递组织。与“驿”只设置在驿路通达的地方相比，“铺”的分布较广，范围遍及全国各州县。
明代的“铺”，一般是十里一置。由于铺递网的地方性，故其分布通常又以县（州）前总辅为中心，呈四方辐射状。此外，每“铺”还要另设一名铺长，十名铺兵要路，四五名僻路@。清时，“铺”是十五里一置，每铺有铺司一名，铺兵四名。“铺”的规格则是有厅、房、邮亭、铺门、牌门，桌椅什物俱全。“铺”在传送公文上主要是靠铺兵步行走递的。有意思的是，可能是由于接力传送、昼夜不停的原因，虽然它不似“驿”有马驴车船等交通工具，惯于“常川走递”的铺兵就全程上的传递速度来说有时却并不次于乘马驰驿。相比“驿”和“铺”来说，“塘”带有明显的地方性特色，它以各省军事统辖机关为中心，分布在各地，形成一个与驿、铺网路不同的塘路网。有时“塘”也分布在“驿”所不能及的偏僻玄远之地，如乾隆年间江南有标记八十二营，即是因道路迂阔，孤悬海外，才设立塘兵来专司走递，以此不废公事。
（三）驿站的管理
明代管理驿站的机关为兵部车驾清吏司。驿站的开设、关闭及变更都需报车驾司知晓。清沿明制，在兵部设车驾清吏司，掌管全国邮驿和马政。各地邮符、马递、铺递公文、驿站的奏销、大臣的赴任堪合等，都是车驾司的职责。车驾清吏司设有郎中、员外郎、主事、笔帖式及经承等职。司下还设有驿传科、脚力科、马政科、马档房、递送科等机构分办邮驿事务。
在地方上，明时的驿站是由布政使司和按察使司主管的。其下是驿传道，驿传道之下又有各州县的驿丞，专管“邮传迎送”以及日常生活用具的支应等事务。
清时，驿站除直隶地区归臬司管理外，其他地区均由粮盐道员兼管。乾隆中期后，粮盐道管理之权改为由巡道分管，臬司总核。驿丞在清时逐渐废黜，其管理权转归州县。
兵房亦是掌管邮驿的部门。明清时期，兵房主要是负责制定驿站的办事细则，核查簿册文书及对重大事故的追查处理。驿丞裁撤后，驿内的具体事务也由其办理。
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