历史上华埠很早就是商品集散和转运的重要商埠。尤其在宋末，元兵南渡，战事频繁，闽、豫、鄂大量灾民流人华川，使该镇居民骤增，成了闹市。元代至正年间（1341-1368年），开化县城相继遭兵火之灾，“人民逃散，池湮道塞，狐鼠居之”，华埠一时成为县治所。明清时期，华埠相继设立巡检司署、兵营、公馆、厘捐局以及江西、福建、安徽各商会，商业更趋繁荣。民国前期直至抗日战争开始之初，曾享有“小上海”的美誉。1942年8月9日，日本侵略军烧毁华埠，商业从此衰退，抗日战争胜利后，才逐渐复苏。
解放初，开化县商业经济的特点是，专业经营不明显，多数为杂货店，有棉布、山货、南货、百货、国药、酱油、烟丝、新药、文具店共187家。1950年5月，中国百货公司、中国粮食公司在华埠设立办事处。此后，中国煤业器材公司、中国花纱布公司和衢州烟草专卖公司等国营企业，相继在华埠开设办事处进行营业。同时，国家对私营商业在贯彻“利用、限制、改造”的方针下，采取“给贷款、组织私私联营，组织个体户下乡收购”的政策，扶持私商，使其经营亦明显好转。1952年9月，开化县在华埠举办首届物资交流会。《开化县工商志稿》载：“交流会用白布200匹，在后街和公路旁广搭摊棚为营业场所，并建有庆祝牌楼13座，吸引了全县及常山、德兴等县大量商贩、群众和远地客商蜂拥参加。其影响之大，贸易之盛，开创了开化县商贸集市的纪元。”1953年和1954年，粮食、油料、棉花（布）国家实行统购统销，经营此行业的私商改行或为国营公司代销。1956年10月，私营工商业社会主义改造基本完成，华埠私营工商业166户，从业人员269人，全部纳入各种社会主义改造形式：进入公私合营的27户、75人，进入合作商店的10户、38人，进入合作小组的108户（个）、26人，分散经营的16户、17人，直接过渡到国营商业和供销合作社的7户、14人。商业经济进入计划经济时代。1978年12月改革开放以来，商业经济由计划经济体制向市场经济体制过渡，从而逐步进入市场经济时代。
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