笔者提出的观点是，如果完全以个人效用的视角研究，那么效用一定要被赋予意义。通常效用主义视角下认为人都是符合理性经济人模型，当然人们不总符合模型。即使他们小心谨慎地、在充分了解事实的基础上考虑过要做什么，并做到了原来决定做的事，但是他们实际上还是做了许多本不该做的事。经历决定行为及深思熟虑的决定，但是如果人们的确符合简单理性选择模型，并用其作为判定对于他们个人什么是最好的标准，我们可以问他们将做什么。
不确定性指要求个人在不同的环境下选择他想要的生活，如果在不确定条件下考虑选择，许多关于记忆、预期等的困难将得以避免，这些困难使得一直在追求效用之和最大化的理性人模型似乎不真实。这种推导效用的方法已经成为许多学术著作的主题。毕竟为可能的世界赋予可能性是很自然的，并且消费者有时会加入到深思熟虑的保险合同中。在许多情形下，不确定性条件下的实际决定表现出与效用模型并不十分符合，甚至当对相关可能结果没有明显的疑问的时候。不确定条件下做决定的技巧罕见并且需要训练不足为奇。考虑概率奖券中的二者择一的只有一个会实际发生的选择的价值是，考虑到没发生的那个情况，对没发生的情况所做的计划表面上对考虑偏好无影响。然而，它在计量效用的思想实验中还是会发生。
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——肯尼斯·J·阿罗（Kenneth J.Arrow），斯坦福大学
这本书不仅应该陈列在每一位经济学家的书架上，而且这些论文的内容也应该为每一位经济学家所理解。
——彼得·戴蒙德（Peter Diamond），麻省理工学院
这本书包括了20世纪后半叶经济学领域最有影响的论文。它揭示了最优公共理论中长期存在的一些固有的深层次问题的伟大精髓。这些文章既浅显易懂，又富有启发性。
——帕萨·达斯古普塔（Sir Partha Dasgupta），剑桥大学