（一）湿地对淡水资源的调节与提供作用
1．湿地是地球上淡水的主要储存和提供库
人类生产和生活用水除少数来自地下水源外，绝大多数来源于湿地，同时湿地还是补充地下水的主要来源，但更重要的是湿地具有调节径流、控制洪水的生态功能，对区域防洪、抗旱和减灾、维持区域水平衡起着举足轻重的作用。湿地中的沼泽，由于土壤结构的特殊性，具有很强的蓄水性和透水性，被称为蓄水、防洪的天然“海绵”。在多雨或涨水的季节，过量的水被湿地（类似海绵样）储存起来，直接减少了下游的洪水压力。然后，在数天、数周甚至数月里，再慢慢地释放出来，补充给河流或下渗补充地下水，有效地缓解枯水期河流缺水或断流的问题。长江中下游的洞庭湖、鄱阳湖、太湖等许多湖泊都发挥着储水防洪功能；许多水库在防洪、抗旱方面发挥了巨大的作用。从湿地流入蓄水层的水随后可成为浅层地下水系统的一部分，得以保持储存下来。浅层地下水系统可为一个更为复杂的自然生境、农业、居民点或工业系统提供水源，维持水位，或最终流入深层地下水系
统，成为长期的水源。当蓄水层高于另一块湿地时，又成为另一块湿地的水源，为这块湿地相关的社区、农业、工业或为保持重要生态集合提供水源。我们平时所用的水很多是从地下开采出来的，这些水主要来自湿地。溪流、河流、池塘、湖泊中也有可以直接利用的水。如果湿地受到破坏或消失，就无法为地上、地蓄水层供水，地上、地下水资源就会减少。
2．湿地可防止盐水侵入和减少淡水资源损失
在地势较低的沿海地区，下层基底是可渗透的。淡水楔一般位于较深咸水层的上面，通常由沿海淡水湿地所保持。淡水楔的减弱或消失，会导致深层咸水向地表上移及土壤盐碱化，因而影响生态群落和当地居民的水供应。同时，从河流或小溪向外流出的淡水限制了海水的回灌，河流、渠道和沿岸植被的特点也有助于防止潮水侵入河流。直而深的渠道或者滥伐沿岸的植被可能导致海水大量侵人河流，尤其在潮峰期更是如此。因此，如果过多抽取或排干湿地，破坏植被，淡水流量就会减少，海水可大量入侵河流，从而减少人们生活、工农业生产及生态系统的淡水供应。20世纪70年代，中国沿海一带海水倒灌仅限于几个地区．现在从辽宁省到广东省沿海，大面积海水倒灌时有发生。山东莱州湾由于过多抽取地下水、河流人海流量减少等原因，海水入侵面积达400余平方公里，海水入侵以每年400米速度向内陆推进，造成耕地盐化，人畜饮水条件恶化，莱州至烟台一段，已有6264眼机井报废。
（二）控制土壤侵蚀、保护海岸线
1．湿地植被的自然特性可防止或减轻水流自然力对海岸线、河口湾和江河岸的侵蚀湿地及其植被，可稳固基地和削减海浪、海水的冲击力，防止自然力的破坏，保护海岸线及控制侵蚀。其作用主要体现在：①植物根系及堆积的植物体对基底的稳固作用；②削弱海浪和水流的冲力；③沉降沉积物。例如红树林防浪护岸是通过消浪、缓流和促淤来实现的。中国东南沿海台风盛行，因此红树林对防风护堤的作用相当明显。1959年8月23日厦门地区遭受12级特大台风袭击，但是唯有龙海县寮东村在8米高的红树林保护下的堤岸安无损。而厦门市附近的青礁村，由于红树林遭受破坏．一年冲崩堤岸内侵7米，有些地段更为严重。红树林消失已成为中国华南沿海湿地的主要威胁，1972年该地区有红树林6．7万公顷，到1990年下降为1．5万公顷。政府部门正在有计划地恢复红树林的生长。
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