茅彭年，浙江宁波人。1956年考入北京大学法律系，1961年毕业分配到宁夏工作，1984年从宁夏大学调入中国政法大学工作，现为中国政法大学教授。
　　1986年，受国家教委委托，编写高等学校文科教材《刑事诉讼法教学案例选编》，担任主编。1992年任国家社会科学“七五”项目主持人，编写《中国律师制度研究》，任主编。1993年后陆续出版国家社科项目《贿赂犯罪研究》等26部著作。
　　曾受最高人民检察院委派到深圳市人民检察院深入司法实践，挂职一年。90年代，曾担任中华人民共和国监察部特邀监察员8年。
　　1999～2006年，连续7年应邀到北京大学法学院给刑法学博士生讲授“中国刑事司法制度”课程，获得师生好评。

　　《中国国家与法的起源》介绍了人类的起源，以及介绍炎帝、黄帝、蚩尤开创中华文明史的历史地位。《中国国家与法的起源》阐释了国家的定义与标准，为炎帝、黄帝创立中华文明帝国奠定了理论与实践基础，并对国家起源的不同主张进行了商榷。《中国国家与法的起源》还说明了法的定义与在古代“法定”的含义，介绍黄帝时代已经有法，并强调了苗民始创刑法。
　　《中国国家与法的起源》阐述中国国家与法起源于黄帝时代，距今已有近五千年的历史，中华民族享有五千年的文明史，无愧为炎黄子孙。

　　第三节 古代东方、古代西方法的
　　比较研究
　　一、古代东方的法
　　古代东方幼发拉底河与底格里斯河的两河流域，在公元前3000年（距今5000年）起，苏美尔、阿卡德、巴比伦、赫梯和亚述等民族先后建立奴隶制城邦国家，通行的楔（歇）形文字，是由苏美尔人创造的，其笔划像楔子而闻名。
　　第一，公元前21世纪（距今4100年），苏美尔人建立乌尔第三王朝，制定著名的《乌尔那姆法典》，又称楔形文字法。法典由序言和正文29条组成（保存较为完整的有23条），序言的2/5内容为神授君权。《乌尔那姆法典》抄本是20世纪60年代中期发现的。
　　第二，公元前18世纪（距今3800年），古巴比伦王国第六代国王汉穆拉比（公元前1792年至公元前1750年在位）。汉穆拉比国王制定著名的《汉穆拉比法典》，条文共282条，又称石柱法。1901年至1902年冬，法国探险队在波斯帝国的遗址苏萨（今伊朗胡泽斯坦省）探险、挖掘中发现的。石柱高2.25米，由三块黑色玄武岩合成。《汉穆拉比法典》是用楔形文字写的，石柱顶端塑着太阳神沙马什（坐）、汉穆拉比王（站）的浮雕，太阳神沙马什向汉穆拉比王授予权杖的情景。石柱现珍藏于法国巴黎卢浮官。公元前1595年（距今3595年），西北部赫梯人入侵两河流域，征服巴比伦王国，古巴比伦王国灭亡。
　　第三，公元前13世纪（距今3300年），由古印度婆罗门僧侣所编纂的《摩奴法典》，编纂年代为公元前13世纪（法国著名东方学者迭朗善主张），是印度最早的法。公元前20世纪（距今4000年），中亚的雅利安人侵入南亚次大陆，雅利安人没有文字，不懂农耕，过着原始的游牧生活。雅利安人迷信极深，对太阳、火、雷、电、雨等尊崇为神，顶礼膜拜。雅利安人并没有创制法。
　　二、古代西方的法
　　第一，公元前15世纪（距今3500年），古希腊克里特步入青铜时代，出现由农村公社结合而成的早期奴隶制城邦。在希腊半岛的迈锡尼、太林斯、派罗斯等地，出现奴隶制城邦国家，各城邦国家的法，呈现早期的习惯法并带有神权法的特征。
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序

绪论
一、人类的起源
二、三皇五帝

第一章 中国国家的起源
第一节 国家的定义
第二节 国家的标准
一、政治标准
二、经济标准
三、文化标准
第三节 关于中国国家起源的商榷

第二章 中国法的起源
第一节 法的定义
第二节 先秦时代的法
一、最早的法是制令
二、黄帝时代的法
三、苗民始创刑法
四、尧、舜时代的法与法官
第三节 古代东方、古代西方法的比较研究
一、古代东方的法
二、古代西方的法

第三章 中国的刑事司法
第一节 刑事司法的起源
第二节 夏朝、商朝的刑事司法
一、夏朝的刑事司法
二、商朝的刑事司法
第三节 西周确立了刑事司法制度
一、西周的刑法典《吕刑》
二、西周地下文物记载的案例
三、西周的刑事司法制度
第四节 春秋战国时期的刑事司法
一、春秋时期的刑事司法
二、战国时期的刑事司法
小结
结语
一、夏代说
二、尧舜时代说
三、黄帝时代说
四、商殷时代说
附录 吕刑今释