因此,机运决定了万物的起源。一旦机运决定这一切东西,如元素和物理定律,那么,人们就可以说,“宇宙”自行稳步运行着。那就是人们所谓的自然:这个宇宙系统的作品。这个包含诸元素和定律的系统,产生出更加复杂的形式——分子、行星、有机物、植物、动物,最终是人类。机运及其后裔自然创造了这一切事物。而人类一旦存在,人们就开始独立制作东西。那就是技艺。人类制作了工具和茅屋,建立了朋友、家庭、氏族,最后还有政治共同体。这一切都是人工制作的。最重要的是,人类创造了诸神。诸神本身是人类技艺的产物。诸神是造出来让人信仰的。无论人类创造诸神的目的是安慰自己还是威吓其他每个人,诸神都是人类技艺的产物。要不是人类的创造,诸神不会存在。
大体可以说,这就是雅典异方人列举的深邃的无神论。这个论证的前提很清楚:首要的是机运,其次是无机的自然——诸元素和物理定律。其他一切东西都源于这些事物。还会有其他什么东西呢?
雅典异方人列举的另一种伟大选择是灵魂。他问,“在这幅图景中,灵魂的位置在哪里?”(892a)。根据深邃的无神论,灵魂似乎是物质的产物(因此也是机运的产物)。灵魂只是诸多概念之一,是DNA或荷尔蒙之类的产物。这正是雅典异方人要挑战的观点。他试图证明,事实上,灵魂是首要的,在万物中最早(892c)。结果表明,对于他论证诸神存在且不仅仅是人类的发明,这一证明至关重要。
此刻,我们已行至雅典异方人的论证最艰深的部分(参892d-899c)。这个最艰深的部分涉及运动。雅典异方人从一个很稳靠的前提切入:显而易见,一些事物运动,另一些则静止。尽管诸如前苏格拉底的帕墨尼德和赫拉克利特激烈争论过这点,但看起来,这一看法是个适宜的起点。随后,雅典异方人考虑了运动的事物。他列举的十种运动,不需要分别考虑,但看起来确实合理。
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