同样,在这里,认同阶级也是一个非常具有解释力的变量。越是将自己认同在较高的阶层,人们就越是具有较少的社会冲突感、社会不和谐感和未来社会矛盾的激化感。认识到这一点非常重要:说中产阶层具有社会稳定作用得具备这样一个前提,即中产阶层自己得认识到自己是中产阶层,并将自己定位在社会中层或中上层以发出自己的社会行动。即使是那些在职业分层、收入分层或教育分层中不在中产阶层之列的人,如果他们将自己认同在中产阶层之列,那么,他们的行动就具有他们所定位的中产阶层的取向——比如说富裕农民,就是如此。
而客观阶级中的中产阶层,却给我们提供了非常悲观的解释:与对照组相比,“新中产阶层”是一个具有显著解释力的变量——这个阶层的社会冲突感更强、社会不和谐感更显著、认为未来社会群体之间矛盾会激化的可能性也最大。这里的发现再一次验证了前文得出的结论——在关系取向的阶级结构类型学中,“客观阶级”会变得显著起来。这具有重要的理论意义和现实意义,因为在某种程度上,其代表了阶级意识的形成和阶级一致性看法的同构,这也预示着客观阶级转变为行动阶级的社会动员成本被大大降低。如果我们不能拒绝这一点的话,我们就不得不更加注意新中产阶层的那种社会批判性。
老中产阶层的上层——小业主阶层,认为当前社会有冲突和严重冲突的发生比,比农民阶级要高2.646倍,但这个阶层对未来社会冲突会激化这个因变量却失去了解释力。这说明,老中产阶层的上层,仍然是一个接近业主阶层的人群。业主阶层的性质,会多多少少地表现在他们身上。而老中产阶层的下层——自雇阶层,除在“社会不和谐感”中不显著外,在“当前社会群体的冲突感”和“未来社会群体冲突会激化感”中,都具有显著解释力。他们与工人阶级的上层一样,具有与新中产阶层下层较为接近的本性,所以其社会不稳定感会比较显著。
在这种情况下,新中产阶层政治态度的取向,必然会对整个社会的稳定运行形成潜在影响——在社会经济形势顺利发展时,其负面影响会被控制在一定范畴内。但如果某个环节出现了某种程度的脱节或矛盾,其所造成的影响就可能显化,就可能对既有社会的常态运行表示怀疑并力图去改造。
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