正在支配亚洲和世界其他地区城市地貌的城市一都市圈发展前景，引起了人们的关注。有趣的是，虽然已有许多研究聚焦于人口大量聚集的特大城市，但缺乏旨在解决这类地区所面临的关系到综合性规划和管理问题的研究。本书正是为此而做的一种尝试，主要解答的问题有：这类特多人口聚居的城市将来是否仍能作为人类居住地？它们是否能为居住在其中的数千万人提供他们所需要的服务和福利设施？以及，它们是否能保证给予其市民合宜的生活质量？从生态、经济、社会和文化的角度来看，这类城市和都市圈是否能保持可持续性？社会公平和正义在这些城市和都市圈是否能实现？它们是否有能力来进行合理和综合性的规划，使其在战略上能应对被预测到和预测不到的发展趋势？这些城市和都市圈是否以下列方式进行管理：能有效和胜任地提供公用事业；以公正、民主的方式选出合适的领导人；政府的开支保持在市民可支付能力范围内；以及所有利益相关的市民、利益集团和做投机生意的人都能参与影响其生活的决策过程？具体来说，本书提出了下面的问题：
·城市和都市圈是怎么出现的？什么样的经济、社会、地理、环境和历史因素在它们的扩张和发展中起了作用？本研究所涉及的各类不同的城市和都市圈有着广泛而复杂的不同的人口统计类型、经济发展水平、种族文化的混合形式、社会公共机构及规划和管理体制。在规划和管理它们时，哪些独有和共有的特征可用来说明其成功或不成功的尝试？
·由于城市和都市圈出现而产生的对发展起促进作用的结果是什么？它们的发展会怎样影响该国的经济、社会和政治发展格局？
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