让·鲍德里亚（Jean Baudnllard）曾说过：“今天，在我们周围，存在着一种由不断增长的物、服务和物质财富所构成的惊人的消费和丰富现象，它构成厂人类自然环境中的一种根本变化。恰当地说，富裕的人们不再像过去那样受到人的包围，而是受到物的包围……我们生活在物的时代，我是说，我们根据它们的节奏和不断替代的现实而生活着，在以往所有的文明中，能够在一代一代人之后存在下来的是物，是经久不衰的工具或建筑物，而今天，看到物的产牛、完善和消亡的却是我们自己。”
这种消费文化首先出现在两方发达资本主义国家，但它并不是两方国家特有的社会和文化现象。在全球化浪潮的推动下，许多中围的大都市也日益成为一个被物所包围，并以物（商品）的火规模消费为特征的环境。其中大批量的生产指向消费、闲暇和服务，同时符号、商品、影像、信息等的生产也得到急速的增长。“新的消费类型、人为的商品取舍、时尚和风格的急速变化、广告、电视和媒体以前所未有的方式全方位地渗透到人们的日常生活中。”这种大规模的消费，不仅改变了人们的衣食住行，改变了人们的世界观和价值观，而且改变了人们的社会关系和生活方式，从而也改变了建筑产品的消费与生产方式。
与此相应，作为消费与欣赏对象的建筑形式发生了深刻的变化：建筑形式受到前所未有的重视（如图1.1，相较于结构造价的大幅降低，维护部分的造价提升迅速），人们越来越愿意为建筑的外观买单。因此大都市的建筑不仅得以像时装样展现下人街上、广场中，还表现在生活杂志和电视里，以及人群所能触及的一切物质领域中。都市已经成为建筑展示和炫耀其自身形式的博物馆。大众消费文化已经成为当代中国大都市建筑形式的主要表征之一。建筑形式所承载的意义变成可以被消费的商品，并正在形成一个市场，此意义凌驾十物质之上，成为建筑产品消费的动机。同时，也正是这种意义的消费促进了建筑形式的迅速更迭。
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