一、物质的组成自然界是由物质构成的，我们常见的水、煤、空气、食盐等都是物质。这些物质处在不断的运动状态中，而且其运动形式是多种多样的。
例如，水在锅炉中受热变成水蒸气，水蒸气经冷凝后变成水，水在0℃以下变成冰，在这一系列的变化当中，虽然水的状态（固态、液态、气态）发生了变化，但还是同一种物质，即没有生成新的物质，这种变化叫做物理变化。通过物理变化所表现出来的性质叫做物理性质，如物质的形态、颜色、气味、密度、溶解性等都是物理性质。
而煤在锅炉内燃烧，是煤和空气中的氧气发生反应，生成了一种新的物质——二氧化碳，这种有新物质生成的变化叫做化学变化。物质在化学变化中所表现出来的性质叫做化学性质。
物理变化和化学变化虽有本质的区别，但它们也不是相互孤立的。物质在发生化学变化的同时，常常也伴随有物理变化。例如蜡烛燃烧时，首先是固体蜡烛受热熔化（物理变化），然后燃烧生成二氧化碳和水蒸气（化学变化）。
二、分子、原子、离子（一）分子不同的物质具有不同的性质，相同的物质具有相同的性质。人们经过长期的实践，证明了物质是由分子构成的。分子是能够独立存在并保持物质化学性质的最小微粒。例如，水是由水分子组成的，氧气是由氧分子组成的，等等。分子非常小，水分子的直径大约是2.8×10～cm。一滴水（按0.05mL）中就有1.67×10个水分子。分子处在不断的运动中，例如水的蒸发，就是水分子的不断运动，克服了分子间的吸引而从液面逸出，扩散到液体上面空间的过程。
（二）原子
分子尽管很小，但它是由更小的微粒——原子构成的。原子是化学变化中的最小微粒。同一种分子中所含原子的种类和数目是一定的。如水分子中含有两个氢原子和一个氧原子。原子也处在不断的运动状态中，其运动情况与外界条件有关。
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