计算机芯片中元件的集成度不断提高,现在已经达到10个/cm。纳米分子器件的集成度将会超过10个/cm,其元件的尺寸小于10nm。这已经达到了传统器件的尺寸极限。因为在如此小的器件中,量子和统计效应将占优势,电子波函数将扩展到相邻的元件,器件和电路的运行将会出现严重失真。据此,电子学将进入一个新的发展阶段。
相对于传统器件,有机纳米和分子器件有着不同的工作原理。真空电子器件利用的是真空中电子束的单向导电和束流来控制实现非线性的。晶体管和集成电路利用pn结和肖特基势垒来实现整流和放大。而纳米和分子器件将以氧化一还原过程,电子、空穴甚至是离子、激子、孤子、极化子的可控性来实现。
有机纳米和分子器件采用的是“自下而上”的研究思路。研究人员的梦想是能够将数以百万计的晶体管、纳米线及其他器件准确地结合在一起构成集成电路。自组装被认为是解决这一问题的有效途径。相对于无机分子,有机分子可以通过化学修饰而引入合适的官能团,进而可以借助于分子间的弱相互作用将器件放到合适的位置。近几年来,有机纳米和分子电子学取得了突破性进展。目前,已经能够通过调控,构筑得到具有一定组成和一定形状的纳米粒子。纳米材料的制备已逐渐由随机合成过渡到可控合成,器件研究也由随机探索发展到按照应用的需要来合成和制备具有特殊性能的纳米材料和器件。
目前来看,有机纳米和分子器件在发展过程中也遇到了很多亟待解决的问题和巨大的挑战。例如,纳米尺度的精确调控;定向、定点、多维、大尺寸组装;有机纳米分子材料的组装动力学过程、机理与模型研究等,这些问题都还处在一个初步的探索阶段。有机纳米和分子学的发展壮大需要理论知识的支持。有机纳米和分子器件的物理过程和传统电子学有相似的地方,可以借鉴无机电子学的成熟理论。但其中又有新的物理现象,因而理论创新显得更有必要。本章将主要介绍纳米和分子器件的一些基础知识。
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——中国科学院化学研究所所长、中国科学院院士 万立骏