设计构思是产品设计过程中的前期阶段，也是设计师能否获得好的设计创意的关键阶段。在设计构思阶段，设计的创意和发展大致会经过以下过程。首先，设计师对所要设计的产品会产生一些想法，但这种最初的想法在头脑中仅仅是一种朦胧的概念，如果不把这种朦胧的概念转化为可视的具体形象，这些想法有可能会很快消失，也就谈不上对它进一步深化。因此，利用草图的方式，将这些想法快速地记录下来是实现产品形态设计的第一步。接下来，针对草图中所反映出的具体形态，设计师会在头脑中迅速做出判断，在这一草图的基础上产生新的设计想法或做出进一步修改的决定，由此形成从构想到设计草图、再从设计草图到构想的互动过程。
在最初的设计草图中，可能表达出的仅仅是设计师对设计的一些粗浅或不成熟的构想，但随着一张张草图的出现，设计师头脑中的一些零散想法就会被思维的链条串联起来，引发出对设计的各种各样的想法，随着这种互动关系的不断深入和发展，设计师的设计思路会逐步被打开，设计构思随之获得不断的深化。
设计思维的规律告诉我们，人们的思维极易受发生在周围和日常生活中一些事物的影响，因而早期所反映出的设计构思往往是粗浅的或与其他常见的有所雷同。因此，只有当构思达到一定深入的程度时，才能摆脱既有想法的束缚，寻找到较好的或具有创意的构想。在设计草图表达中，最初的图形可能是寥寥的几笔线条，但这并不会妨碍设计师思维的拓展。相反，随着图形与线条的增多，产品的形状会在纸面上逐步完整和清晰起来。有人把设计草图的发展过程比作人在登高楼一样，我们不可能一步就登到楼顶，必须一个台阶、一个台阶地往上走。设计草图也是如此，最初从简单的、常见的形态表达入手，一步步地通过对原先想法的不断否定和修正，从而使设计构思达到应有的深度。设计实践证明，许多优秀的设计方案都是通过设计师艰苦的设计构思过程，从数十张甚至是数百张设计草图中筛选出来的。从这点讲，设计并无捷径可走，要想获得好的设计方案，只能通过设计师大量的设计草图来实现。
或许有些人会认为：在计算机技术高度发达的今天，用电脑表现出的产品立体效果图要远比设计草图所表达出的产品形态更具真实性，用电脑效果图完全可以替代用手绘的设计草图和其他的快速表达方法。其实这一观念忽视了设计的基本特征：优秀的设计不在于它被画成什么样，而是它首先必须要有一个与众不同的创意，而好的创意只能是通过设计师艰苦的构思过程，在大量的构思草图后才有可能得到。如果掌握了一定的设计创意快速表达技巧，数十个甚至是数百个设计方案就会像泉水般一样从设计师的手中流淌下来，而电脑是绝对不可能达到如此程度的。
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