婚姻是人类生活中最动人的故事之一。《中国婚嫁》以中国婚俗为题，在概略性地探讨中国的婚姻制度、婚姻类型及婚姻方式之源起、发展和沿革的历史过程后，即以在中华民族传统婚型中最具代表性的聘娶婚作为基本载体，在多层次多侧面的展开中，为以汉族为主体的中华各民族的传统婚俗描绘一幅相对完整的图画。因为写作的目的只在为普及相关知识作点贡献，所以力避深入的学术探讨，但尽可能汲取或介绍专家的研究成果，同时大量采用活泼生动的历史掌故、神话传说、民间故事、歌谣俚语等形象资料，来对各种婚俗事象的表现与衍变加以说明，借此增加阅读的轻松感。

    第一章 “天作之合”的多面观照
　　一．父母之命：择偶的终极权威
聘娶婚的基本构成是家长权威、媒妁(说合婚姻的人)撮合和聘礼嫁妆三大要素。其中家长权威又因姻缘天定的婚姻观而确立。
中国人视婚姻为神圣之事。其所以神圣，是因为他们笃信任何一对男女以婚姻形式结合，都是上天意志在冥冥中的操纵，即所谓“天作之合”或“命中注定”。在这种认识支配下，姻缘天定成为指导聘娶婚一应程式和习俗的最根本的观念。
然而，“天命”是看不见摸不着的东西，实际上它仅仅存在于人的想象之中，因此仍得借助人来表达，这个“人”就是婚姻当事者的家长。由于聘娶婚产生的历史前提是父权制、家族制和私有制的确立，因此儿女不仅被视为家族或家庭私有财产的一部分，而且他(她)们的婚姻也超越了单纯的个人性爱关系，成为保持和延续家族或家庭利益的手段，所以婚姻缔结的控制权便不可避免地落到了家长的手中。于是，在一般情况下，所谓“天命”就成了“父母之命”的代称，其中父权又高于母权。这一点，可举吕公择婿为例。吕公是秦始皇时代(前221～前207)的人，为避仇人，带着全家去投靠一个担任沛县县长的朋友。县长的部属都来贺喜，他在这些人中间一眼看中了当警官的刘邦，要把年轻美貌的女儿吕雉嫁给他。这个刘邦就是后来创建大汉帝国的汉高祖，但当时的刘邦不仅身份卑微，品行不端，而且是个胡子一把的“王老五”。吕雉的母亲认为太委屈了女儿。马上提出反对。但这种反对丝毫不能改变吕公的决定，而吕雉也就在事先并不知悉的情况下，被父亲许配给了刘邦。父权在儿女婚事上的支配作用，由此可见一斑。
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    导语　从兄妹相配到周公制礼
    一、阿哥和阿妹情义深
    二、原野上的罗曼蒂克
    三、一夜夫妻百夜恩
    四、白头偕老的历史走向
    第一章　“天作之合”的多面观照
    一、父母之命：择偶的终极权威
    二、儿女私情：人性的流光溢彩
    三、媒妁之言：婚姻的合法保障
    第二章　定婚的一波三折
    一、问名合八字
    二、吃茶过帖儿
    三、趋吉选日子
    第三章　送嫁妆：婚礼的前奏
    一、按部就班两重奏
    二、催妆送奁进行曲
    三、悲欢离合交响乐
    第四章　交杯酒：婚礼的高潮
    一、坐花轿
    二、盖红巾
    三、拜堂礼
    四、合欢酒
    五、闹新房
    六、回娘家