秦蜀之间的栈道,悠悠千年之中并不寂寞。秦朝被推翻以后,项羽、刘邦以及其他参加反秦战争的将领,齐集商议怎样分配国土。当时势力最强的项羽企图独霸天下,他表面上主张分地封王,其实却已开始盘算,将来怎样-个个地消灭他们。项羽对别的将领都没有什么顾忌,唯独对刘邦很不放心,他知道刘邦是最难对付的对手。早些时候,曾经约定:淮先攻下咸阳谁就在关中为王。结果,偏偏就是刘邦首先进入了咸阳。关中,是秦的本土,由于秦的大力经营,关中不但物产丰富,而且还有很强的军事防御工程。项羽不愿意让刘邦当“关中王”,便故意把巴、蜀和汉中三个郡分给刘邦,封为汉王,以汉中的南郑为都城,想以此把刘邦憋到偏僻的山里。刘邦当然很不服气,可是,慑于项羽的势力,不得不暂时领兵西上,开往南郑,并且接受张良的计策,把一路走过的几百里栈道全部烧毁,以此来迷惑项羽,使他以为刘邦真的不打算出来了,从而松懈对刘邦的戒备。刘邦到了南郑,发现了军事奇才韩信,刘邦就拜韩信为大将,策划怎样夺取天下。韩信的第一步就是夺取关中,于是派出几百名官兵去修复栈道。把守关中西部的将领章邯听到了这个消息,不禁笑道:“谁叫你们把栈道烧毁的!你们自己断绝了出路,现在又来修复,这么大的工程,只派几百个士兵,看你们哪年哪月才能完成。”他对刘邦的行动根本没有在意。可是不久章邯便接到紧急报告,说刘邦的大军已攻入关中,陈仓被占,守将被杀。章邯起初还不相信,等到证实的时候,慌忙领兵抵抗,已经来不及了。章邯被逼自杀,关中东部和北部也相继投降,号称三秦的关中被刘邦全部占领了。原来韩信表面上派兵修复栈道,装作要从栈道出击的样子,实际上却和刘邦统率主力部队,暗中抄小路袭击陈仓,趁章邯不备取得了胜利。这就是“明修栈道,暗度陈仓”。
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