（二）贝克的主要著作及核心思想
贝克的思想体系庞大而复杂，其思想发展主要经历了两个发展阶段。第一个阶段：从20世纪80年代中期到90年代末期，主要是研究现代社会风险变迁，对现代社会所面临的各种风险进行了深入分析，提出了著名的“风险社会理论”。这些思想主要体现在《风险社会》（1986）、《风险社会的政治》（1991）、《政治的发明，论反思现代化的方法》（1993）、《自由之子》（1997）、《什么是全球化？全球主义的曲解——应对全球化》（1997）、《自反性现代化：现代社会秩序中的政治、传统与美学》（1997）、《世界风险社会》（1999）、《自由与资本主义》（2000）等一系列著作中。其中，《风险社会》是二十世纪末最有影响力的思想著作之一，自1986年首次出版后，接下来的五年售出六万册，1992年英文版又连续四次重印。贝克并不是第一个冒着风险而展开思考的西方学者，但却是第一个从学理的高度把风险社会这一概念阐述清楚的学者。贝克教授使用“风险”一词来理解现代社会的问题，并在《风险社会》一书中首次提出“风险社会”这一概念，用来描述当代西方发达的资本主义社会的新阶段，并进一步形成了“风险社会理论”。《风险社会》一书包括三个主要部分：介绍风险社会理论的主要观点及其与传统社会理论分析的对照；风险社会理论主要观点在阶级社会、家庭和劳动中的体现；讨论了风险社会中科学、技术领域的变化及其带来的政治领域的转变等。
在《自反性现代化：现代社会秩序中的政治、传统与美学》这部著作中，贝克、吉登斯和拉什这三位著名的学者从当代社会的政治、传统和美学等层面，深入探讨了社会理论和文化理论中的“自反性现代化”的涵义。贝克从“风险社会”的视角，讨论了他关于反思现代性的基本观念；吉登斯考察了有关现代社会的“制度自反性”和去传统化问题；拉什提出了关于美学和文化的自反性现代化主体，并对“审美现代化”和后现代性进行分析。尽管三位作者对自反性现代化的理解各不相同，但这一概念仍是他们共同的关键主题。在全书的最后部分，三位学者对彼此的观点作了回应与批判，进而形成一种综合性结论。
《世界风险社会》这本著作集中了贝克教授的一些重要论文，从这些论文中我们可以看出贝克关注于生态和技术的风险问题以及风险的社会和政治涵义。贝克教授认为我们现在正在经历一种我们在历史上都不曾经历的“地球政治”，因此应当在一种跨国的环境中考虑世界风险社会的动力问题，并且贝克教授提出了一些不适用于现代国家政治的全球与地区问题的辩证法，这些理论形成了他的“世界主义者宣言”的基础。
《自由与资本主义》一书采用对话的形式，较系统地揭示了当代西方工业社会的主流观念和制度在全球化时代所遭遇的挑战及前景。在贝克教授看来，全球化改变了传统社会模式，促成一种不以地区、民族和疆域来界定的社会图景。当代西方工业社会出现了越来越多不确定性因素和始料未及的副作用，民族国家的影响力日益削弱，但缺少世界性机构来弥补这个“权力真空”。鉴于此，贝克提出了第二次现代化和第二次启蒙的观点，这也是贯穿于贝克思想第一阶段的核心观点。第二现代化观点对西方现代化理论进行彻底的批判，就现代化的目标、价值、前提和道路等问题进行了广泛的讨论；第二次启蒙的实质不在于把自己的真理解释为普遍真理，而在于促使人们去弄清各种文化的不同之处，将各种文化的差异之处联系起来，学会在多样性中生活，并有所创造。这些思想有助于拓宽我们考虑问题的思路，对于我们系统地理解风险社会和全球化及其相关问题颇有裨益。
第二阶段：从2l世纪初至今，贝克主要是在推崇世界多样性的前提下，提出了“一切都是平等的，但每个人又是不同的”世界主义新构想。
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