“物质形式”不可能与个别事物相分离，而“纯粹形式”则是全然与个别事物相分离的。上帝、天使，以及人的灵魂，都属“纯粹形式”，其中人的灵魂属最低级“纯粹形式”，因为它还在某种程度上与“质料”即肉体相联系，而上帝是绝对的、最高级的“纯粹形式”。宇宙的秩序，就是由低级“形式”向高级“形式”循序发展的过程，其原动力，即亚里士多德所谓的“第一推动者”，托马斯·阿奎那认为就是上帝。
托马斯·阿奎那的哲学被称为“实在论”哲学，因为他认为“纯粹形式”即“一般”或者“共相”是实在的，上帝作为绝对“纯粹形式”即绝对“共相”也是实在的；而“个别事物”即“殊相”却并不实在，只是“共相”的某种表现而已。他的这种哲学为天主教会全盘接受，便成了正统的天主教哲学。
三、奥卡姆与“奥卡姆剃刀”
尽管托马斯·阿奎那的“实在论”得到罗马教廷的认可，但从11世纪起，经院哲学内部就出现了与“实在论”相对立的“唯名论”观点。
唯名论者认为，所谓“纯粹形式”或者“共相”并不是实在的，不过是人用来表示事物的概念或者名称而已；真实存在的只有个别事物。当然，唯名论者并不否认上帝的存在，他们只是反对实在论者认为上帝是“实在的”观点，主张上帝是通过个别事物而存在的。
这种“实在论”与“唯名论”的争论到了14世纪便越演越烈，其中以英国哲学家奥卡姆的“唯名论”观点最为激烈。奥卡姆猛烈地攻击托马斯·阿奎那的“实在论”学说，认为托马斯·阿奎那不但没有把上帝存在与上帝性质的问题说清楚，反而引入亚里士多德的许多概念，而这些概念本身又有待说明，所以都成了累赘的东西。于是，他建议，为了节省时间和精力，免得在这些概念里面纠缠不清，干脆用一把符合经济原则的“剃刀”把这些累赘之物统统剃掉再说——这就是哲学史上人们常说的“奥卡姆剃刀”。
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