万历二十一年(1593),吴之彦以伾事论罢,使其子镇讦用贤论才逐婿,灭法弃伦。锡爵与之彦同乡里,乃上议日:“用贤轻绝,之彦缓发,均失也。今赵女已嫁,难问初盟;吴男未娶,无容反坐。欲折其衷,宜听用贤引疾,而曲贷之彦。”诏从之。①户部郎中杨应宿、郑材复力诋用贤,请据律行法。都御史李世达、侍郎李祯疏直用贤,斥两人谗谄,遂为所攻。高攀龙辈皆坐论救递职,自是朋党论益炙。<br> 万历三十五年(1607),皇帝增置阁臣,王锡爵亦蒙复召入阁。当时言官势盛,王锡爵手疏言:“皇上于章奏一概留中,特鄙弃之如禽鸟之音,不以入耳;然下以此愈嚣。臣谓君父至尊,必自立于无过之地。”②此密揭为李三才钩得,泄言于众,谓锡爵以台省为禽兽。于是台省益攻王锡爵,在此舆论的压力下,王锡爵只好坚辞入阁。<br> 综观申时行、王锡爵主政十余年间,并无显著政绩,唯有在王位继承问题上争取到皇长子出阁讲学的机会。对于当时社会贫富不均、乡官虐民的事不闻不问,当然也未尝了解百姓沉重的赋税。作为执政者,需要选择以圆融手法调和官员的利益为重,抑或解决民生疾苦为主。如果站在百姓这边,大力支持张居正的赋役改革,必然引起地方豪强反对,这又与申时行等“循默避事’:的为政态度不符。若要安富尊荣,优游坐享,便将民生福祉、社稷安危置之度外。而事实上,从他们当政后子弟过着靡丽奢华生活看来,这些从政者关心自己远甚于关心一般民众。<br> 吴晗论述晚明仕宦阶级的生活,他说:“其营居室、乐园亭,进而养优伶、召妓女等,雅致一点的更提倡玩古董、讲版刻、组文会、究音律。这些人的兴趣,使文学、戏曲等方面有了飞跃的进展。”<br> ……
展开