定居乳源的瑶族，分布在必背、游溪、柳坑、东坪相联的崇山峻岭之中，形成了较为稳固的瑶族聚居地，面积约500平方公里。少部分瑶民在龙南海岱、兰厂、方武，侯公度大东山、坳头与汉族杂居。
乳源瑶族的分布格局，直至20世纪90年代才发生较大的变化。1992年，乳源启动了瑶族贫困人口迁移工程，从县委办公室、农村部、山区办、县民委等单位抽调人员，组成专门工作班子，规划选点、协调、筹集资金，组织瑶民往汉区迁移。1993—1998年从瑶区迁移了1972户、8855人到汉区落户。在迁入地建立了移民村，办理了户口迁移，成为迁入地的正式村民，瑶民从原来在瑶山聚居，迁移到汉区，与汉族村民杂居，由此改变了历史形成的县境瑶族分布格局，同时使瑶民的经济文化生活发生了重大变化，并且将对促进瑶汉族团结协作，融合民族关系，缩小发展差距，建设和谐社会，产生深远重大的影响。
乳源组织瑶民向汉区迁移，采取了以下几种方式：
一是为零星分散到汉区落户的瑶胞办理户口迁移。汉区部分农民弃田经商或外出打工，将农田弃耕丢荒，瑶胞托汉区的亲朋好友牵线搭桥，到汉区承包耕种弃田，政府给予支持，办理了户口迁移。这些多数是一两户或三几户分散到汉区行政村落户的，不属由政府统一规划的集中迁移。有一户办一户，有两户办两户。
二是将原来的调耕点改为定居点。乳源瑶胞在汉区的调耕点星罗棋布，而且由来已久。新中国成立前，不少瑶胞到汉区租种水田，在田边搭简易的“田寮”供播种、插秧、耘田、收割几个耕作季节临时住宿，平时回瑶山定居点居住。收割稻谷晒干后，除去交租，也挑回瑶山吃用。这种生产方式瑶族称为“调耕”，实际上这也是瑶族游耕的一种方式。这种调耕点，如果租佃关系稳定，可保持较长时间不变；若一旦发生纠纷，就解除租佃关系，瑶胞又去另租田耕，调耕点也随之变动。新中国成立初期，汉区进行土地改革，没有将汉人租给瑶胞的水田收回重新分配给汉区农户，而是划给了瑶胞，谁租谁种谁所有，调耕点便固定下来了，成了瑶族在汉区的插花田。1956年农业合作化，这些水田为瑶区社队集体所有，由生产队集体经营，调耕点从原来的私人调耕变为集体调耕。实行农村土地承包制以后，这些水田又由生产队集体经营转为农户承包经营，集体调耕，又转为以户为单位调耕。长期以来，土地所有权的变更，农村管理体制的变更，经济体制的改革，都没有改变调耕点的性质，如原一六的塘土岭、坑口、腊溪、水源宫、东冲角，桂头的上坳、下坳、莲塘边、担干岭，乳城镇的斜岭、东下山等，都是瑶民在汉区的调耕点。1993—1994年，乳源在规划瑶族迁移点时，将调耕点改为定居点，原调耕点的瑶族农户办理了户口迁移，连同土地划为当地汉区乡镇行政村管理。户数多、人口多、土地连片集中的，独立组成行政村，不能独立组成行政村的，并入就近的汉族行政村。
三是重新规划迁移点。乳源从1993年开始，在一六下塘坝、新村、大坪、高园、生煲厂、横冲、简屋、赖星、附城腊岭脚、黄楼、岭头、候公渡深庄、磨刀坑、白石下、黄屋、山下村、东吴、友武、桂头凰村等地新建瑶族移民村。
四是与周边县联系挂钩，建立瑶族迁移点。乳源与周边的乐昌、曲江等县联系挂钩，取得他们的支持和帮助，在曲江县的马坝朱屋、重阳万候、暖水、乌江、陀村（现属韶关市武江区），乐昌县（现为乐昌市）的长末井塘背、河南西安塘等地迁入瑶民166户、860人。
乳源瑶族自治县组织瑶族向汉区迁移，工作难度比较大，要解决住房和公共设施，最主要的是要解决土地问题。土地是迁移瑶族赖以生存的根基。乳源解决瑶族移民耕地问题的办法，一是将汉区行政村集体所有的耕地划拨一部分分给瑶族移民经营，政府给汉族村一定的土地补偿费；二是由瑶、汉族农户自找门路，自行协商，承包汉族农户转让的土地；三是开垦荒地。汉区划给瑶族移民经营的耕地虽然有些是耕作条件较差、产量较低的沙质田、烂湴田、山坑田，但经过农田建设改造，可以逐步改善耕作条件，提高产量，得到比瑶山山坡地高得多的收成，起码可以解决温饱问题。尽管条件不是十分优越，瑶族还是愿意迁移，搬迁以后也比较稳定。瑶族迁移到汉区落户，政府部门做了大量的协调工作，得到迁入地的汉族干部群众的大力支持和热情帮助。
乳源瑶族迁移到汉区的移民村，经过十多年的经营，生产、生活、教育、卫生、交通、通信各方面条件都大为改善，生活水平有了很大提高。迁移初期，移民居住的是临时搭建的简易住房，现在已经全部住进了新建的永久性住房，大部分是砖瓦房，部分是混凝土、红砖结构房，他们称“奔康房”，还有小部分是泥砖房。移民的家庭收入明显提高。小孩就近人读汉区中小学，受教育条件比在瑶山原居住地要好得多。集市贸易、交通、通信比在瑶山更为便捷。因此，瑶民在汉区迁建的居住地非常稳定，安居乐业，至今无一户移民回迁瑶山原居住地。
乳源瑶族自治县自1993年瑶族贫困人口迁移工程启动以来。已投入资金2000多万元，用于移民村建房补贴，道路修建，供电线路架设，饮用水工程，以及其他配套工程。
乳源瑶族向汉区迁移，主要是将那些生产条件实在太差，交通极为困难，生活贫困的瑶民迁移下山，迁移人口约占全县瑶族总人口的40％，大部分瑶民仍然山居，在山区谋生。瑶山根本不可能搬迁一空。因此，山居瑶民的民生，还要引起各级政府和社会各界的高度关注，要在资金投放、项目规划、技术指导、技能培训等方面给予大力支持和帮助，扶持瑶区合理开发利用山地资源，充分发挥瑶区在水资源、森林资源、矿产资源、野生动植物资源以及民族旅游资源等方面的资源优势，综合发展山区经济，多管齐下，帮助广大瑶民富裕起来。
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