德昂族善于种茶、制茶，喜好饮浓茶，素有“古老茶农”的美称。茶叶在德昂族的社会生活中，有着特殊的意义和广泛的用途。近年来，德昂族扩大了茶园种植面积，提高了制茶技术水平，不仅生产传统的青茶，也能生产红茶、绿茶，所产茶叶主要用于销售。以潞西市三台山德昂族乡为例，1981年全乡茶园种植面积为393亩，到1999年猛增到3100多亩，可采面积1183亩，产量1.3万多千克。乡里为了方便群众交售鲜茶叶以及提高茶叶加工质量和档次，还办起了茶叶加工厂。茶叶，已成三台山德昂族重要的经济收人来源之一。
甘蔗种植发展最为迅猛，有的地方政府为此还在德昂族聚居区附近建起了制糖厂。甘蔗的加工实现了工业化，甘蔗生产成了当地经济的支柱产业，一部分德昂族靠种植甘蔗脱贫致富。如1999年，三台山德昂族乡村民种植了20529亩甘蔗，总产量为73720吨，甘蔗收人占到人均纯收入439元的75％左右。
除此之外，香蕉、西番莲、菠萝、板栗、橡胶、柚木等经济作物和经济林木在宜林荒山区也形成了一定的规模化生产，为当地德昂族群带来了可观的经济收入。
（2）大力发展畜牧、养殖业
德昂族所居住的半山地有着丰富的野生可食植物，十分有利于发展畜收业和养殖业。德昂族传统上主要饲养水牛、黄牛和骡马。水牛用于耕田，黄牛和骡马用于驮运。
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