六、小结
义和团起源研究得益于一批学者持续不懈的努力，已经取得了丰厚的成果，而组织起源的讨论又一直是这项研究的一个中心。笔者认为，这场讨论的主要价值在于从历史上爬梳和清理出了大量与义和团兴起有关的组织和文化资源。这是“起源论”中必不可少的基础性研究。但不能因此就将乾嘉诸朝的教派或拳会的活动界定为“义和团前史”（如陈湛若先生的早期研究）。因为在晚清特定的历史脉络里，义和团部分地利用了历史上遗留下来的旧盔甲，但装扮的是一场更为广阔和深刻的活剧。
现有研究成果表明，犹如山洪暴发般的义和团运动，不仅不是既往的某一种社会组织的直线延续，即使是和这场洪流有关联的多种组织（如梅拳、神拳、大刀会、红拳、团练和里甲等），也远非整体性地卷进。所以在肯定义和团组织多元性的基础上，有必要去具体讨论各组织的哪些成分在“起源”中起了关键作用。本文的基本看法是，联系历史悠久的民间组织和义和团之间的中介，是那些在变动了的晚清政治秩序中参与反洋教的乡土社会的精英群。他们的联合和行动重塑了各自主导的那部分组织和文化，并经由相互关系的复杂错动，通向了义和团的起源并进而规定了运动自身的逻辑。
本文讨论的民间组织分为基层体制内由士绅们主导的团练和里甲，体制外由各种“布衣”精英主导的会社道门。士绅们既有忠君和拥护地方政权的一面，又有自居为维护村镇利益和乡土道德的代表的一面。特别是当后一方面的作用被纳人制度化（如组织团练和集资兴建书院）之后，他们维护乡梓的权力指向更为突出。会社道门有自己的神、教主或其他首领，从而产生出大大小小的区别于正常政治一社会规则的权力中心。这两类组织及其领袖之间的关系非常复杂，对社会生活的主导作用依不同的时间和空间而变动以至于易位。一般说来，当国家政权和士绅们主导的组织能够联手合作对基层秩序进行较为有力的控制和整合时，就有可能防范体制外各种权力中心的膨胀。一些豪户大族甚至将禁止歃血结盟、演弄拳棒的规章写进了族谱，借以体现政权和绅权、族权在功能上的一体化。但是，如果政权过分剥夺村镇利益或不能向他们提供保护，作为村镇代表的士绅就会作出回应。
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