法国汉学界,乃至整个东方学界的泰斗人物伯希和(Paul Pelliot,1878-1945年)在1906-1908年间的西域探险期间,从新疆与河西走廊,尤其是从敦煌劫取了大批汉文和多种民族文字的写本、幡画与其他文物。其中特别是有大量敦煌藏文写本。对于这批敦煌写本的研究,形成了法国藏学界的一大特征,甚至是法国藏学研究的一个超长领域,为法国藏学界增色不少。换言之,敦煌藏文写本造就了法国数代一大批具有鲜明特色的藏学家,正如敦煌汉文写本和其他民族文字写本(回鹘文、于阗文、梵文、吐火罗文、粟特文等)也造就了法国一大批汉学家、突厥学家和印一欧语系文化的专家一样。究其原因,正如伯希和在敦煌劫经之后曾洋洋得意地宣称的那样,“从此之后,我们也可以利用档案和原始文献研究中国了”。
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