他们踏上了华夏的土地。一律高鼻深目，大多身形矫健而粗犷，置身于中土的人海之中，能毫不费力地被辨认出来。唐人将他们叫做“蕃客”。
“蕃客”们带来的，不仅仅是哈里发的盛情，还带来了香料、象牙、珠宝、药材和犀牛角，在中土贩卖，于是他们又有了别的称谓：“蕃商”、“胡商”。每年冬天到来时，“蕃客”开始满载着有利可图的中国货——丝绸、茶叶和瓷器，选择陆路或海路回乡。陆路由长安出发，向西行走“丝绸之路”；海路由中国东南沿海的广州、泉州、扬州或杭州起航，进入南中国海至波斯湾的海上“香料之路”。这条条归途同时也是来路。但“蕃客”中有不少人留居大唐，再也没有回到故国。于是这群人在“蕃客”之外，又有一称“住唐”。
至唐玄宗时，仅长安的“住唐”就已达四千（宋司马光《资治通鉴》），遑论全国数量之巨。“住唐”们安住大唐，为利益、为技艺、为爱情……他们是充满了欲望与活力的强悍的一群。但在沉醉俗世浮生的同时，却也从未放弃过对真主安拉的信仰。
在唐朝，一个伟大的开放时代，中华大地上播下了最初的回族的种子。
“蕃客”与汉人和睦相处、婚亲交往、繁衍后代，他们当中还出现了不少“富甲一时”的巨商豪贾，富贵为人所羡。到宋朝时，广州、泉州等地已出现了“土生蕃客”甚至“五世土生蕃客”。我们常说到“世居”一词。什么是“世居”？一族在一地居住了五代人就可称“世居”。
“世居”之民，血脉相连。那时，已经少有汉人视当年的“蕃客”为“客”了。然而，他们还没有被称作“回回”，也还没有成为中国境内的一个民族。
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