汉武帝死后，虽然外有藩王不服，内有廷臣不和，但是整体而言，“霍光知时务之要，轻徭薄赋，与民休息。至是匈奴和亲，百姓充实，稍复文、景之业焉”。
这几年，还是发生了几件事情，史书上留下了记录。通过这几件事，有助于我们复原当时的政治社会实况。
一件是霍光听从别人的建议，在宗室里面选拔干部，充实中央领导机构。大汉的天下，是老一辈无产阶级革命家刘邦带领无数先烈抛头颅、洒热血，做出巨大牺牲以后打下的，刘氏宗室有坐天下的意识是天然的，不可消除的。他们既有这种意识，又有影响力。如果霍光一味强调贤人政治，甚至民主政治（当然也不可能了），排斥宗室对权力的分享，肯定就会招致反对。中国的事情就是这样，支持的人多不一定能成事，反对的人一多则肯定难成功，就像联合国安理会常任理事国一样，赞成票不一定好使，否决票往往好使。“知时务之要”，善于平衡各种政治势力，这是政治家的看门功课。霍光在这事上反应非常快，说明他政治上成熟老到。
还有一件小事，就是有人自称卫太子，在长安城中招摇，京兆尹直不疑果断地把这个人抓了起来，以罪犯论处。有人向直不疑建议说：“说不定他真的是卫太子耶，为什么不先安置起来再慢慢问个究竟？”直不疑的回答非常经典，这就是中国所谓的“春秋折狱”或者叫“春秋断案”。
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