第二节 孝文化研究的意义、对象、方法
中国孝文化研究有其重要的意义，它有利于民族文化认知和自信，有利于民族文化创新和传承。要达到这一目的，需要有明确的研究对象和范围，需要有指导研究的基本方法。
一、孝文化研究的重要意义
（一）有助于认识民族自身
文化是一个民族的灵魂，一个没有文化的民族，不能称其为一个民族，或者说是一个没有生命的民族。文化是一个民族的标识，透过文化可以看清民族自身。人类各民族文化相互交流的深度和广度都在不断拓展，“地球村”越来越“小”。在这样的时代背景下，中华民族及其孝文化以怎样的姿态参与“地球村”的合作与竞争，是每一个炎黄子孙都应该思考的问题。真切把握一个民族的文化特征，较之把握诸如皮肤、头发、眼睛的颜色之类体质特征要困难得多。然而，任何民族，其文化形态尽管纷繁多彩，但都可以寻觅到该民族文化的主色调、主旋律。惟其如此，才有英国人的绅士风度说，德国人的精确高效率说，美国人的自由开放说，日本人的善采异邦说，等等。我们之所以能够从芸芸众生中大致辨识各民族的特征，是因为每一个民族的内部，固然存在这繁复多样的阶级、阶层、集团、党派及个人教养和性格的差别，但同时也深藏着并表现于共同文化上的共同心理素质，这便是所谓民族精神。中国孝文化也不例外，学习、研究它，正是我们认识自己、把握中国传统伦理精神乃至民族精神的可靠途径。
（二）有助于破解养老难题
跨世纪一代中国人面临的历史使命是建设中国特色社会主义，完成这一千秋伟业的认识前提是切实认清中国的国情。国情不是空洞物，其实质就是文化的历史和现状。当前我国的现实国情之一，就是应对全球化背景下的老龄化问题。目前，我国老龄化进程逐步加快，据我国第六次全国人口普查主要数据公报（第1号）发布，60岁以上人口占13.260/0，比老龄化社会标准高出2.26个百分点，说明我国已经提前进入人口老龄化社会，并且老龄化程度正在日益加重。我国已经提前进入人口老龄化社会以后怎么办？长期的农耕文明、血脉相承的亲缘关系和“百善孝为先”的传统思想，决定了中国数千年的家庭伦理关系和家庭养老方式，为维护家庭稳定、社会和谐做出了巨大贡献，那么现在这种家庭式养老模式是否还需要继续？新的历史时期，社会的生产方式、分配方式变了，家庭的存在方式、经济结构变了，人们的生活方式、消费水平变了等，那么现在如何适应这种变化了的形势，而较好解决社会和人们的敬老养老问题？传统孝文化与现代多元文化在敬老养老问题上如何彼此存在和融合？如此等等，有效处理人口老龄化带来的诸多问题，已经成为我们构建和谐社会所必须破解的难题。而这些，正是我们需要在学习、研究孝文化的过程中得到理性解决，并为实践提供支持的。
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