用社会发展史的分期，并不等于必须完全废掉王朝的划分不可，防止极左路线。如仍可讲两汉经学、隋唐佛学、宋明理学等。哲学分期与历史分期不必全同，意识可以落后于存在。学术思想学派的兴起、兴盛、衰落等也是一种分期，但是必须在总的指导思想上服从社会发展史的分期，因为社会发展史的分期是历史唯物主义的具体应用，是按生产方式来分的，是科学的哲学史研究者必须遵守的。二十四史就是按王朝的先后来分的，除《史记》是通史，也有两种的，如唐、五代、元。《史记》有年表、月表、春秋大事年表、中外大事年表。
但是也不要形而上学地看问题，因为人们的思想往往有落后于时代的，如辛亥革命以后，有人主张复辟帝制，现在也有人在向往资本主义制度、甚至半殖民地半封建的旧中国的，同时也有启蒙先驱。
我们研究哲学史的资料必须按时代的先后。人必须注意他的生卒年月（历代名人生卒年表），也是为此。中国历史的编年体，如《春秋》、《资治通鉴》，佛教史多用编年体的，如《历代三宝记》（隋费长房）、宋志磐《佛祖统论》（以天台宗为主，内有《法志通塞志》，编年体，自释迦至宋）、元念常《佛祖历代通载》。近代受西方影响，有各种《年鉴》。
分期的不平衡。这种分期大的是时代思潮，小的个人的思想也是如此。古代思想、近代思想，如刘汝霖《汉晋学术编年》、《东晋南北朝学术编年》。孙中山有改良主义时期（1905年）、革命时期和共产主义接触时期。鲁迅有前期、后期。近代历史变得快，尤其要注意分期，一个人也有几度转变。毛主席也有接受马克思主义以前以后之分，《毛泽东选集》也是按革命时期分排的。
现在一般人也常说“五四”前、“五四”后，新中国成立前怎样、新中国成立后怎样。生来一贯正确是一种形上学，是错误的。
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